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Avec une voix par moments entrecoupée, Alfredito Rodríguez évoqua le jour où il ferma la porte de son appartement à La Havane et qu'il partit de Cuba. Ce moment, avoua-t-il, l'accompagne encore comme une plaie vive.
Le cher musicien et animateur est décédé ce jeudi, à l'âge de 74 ans, laissant un profond vide dans la culture cubaine et dans le cœur de plusieurs générations qui ont grandi avec sa voix, son humour et sa bonté.
“Je ne le souhaite à personne. Je pleure encore parce que je laissais l'amour d'énormément de gens”, a déclaré Alfredito Rodríguez en se remémorant son départ de Cuba, lors d'une interview accordée il y a quatre ans dans l'émission La Casa de Maka, un programme de discussion et de conversation ouverte qui réunit des figures de l'art et de la culture cubaines à Miami.
Entre larmes aux yeux, l'illustre artiste a raconté que, avant de partir, il a reçu un cadeau qu'il garderait pour le reste de sa vie : une image de la Vierge de la Charité du Cuivre, un présent d'Hortensia, épouse du locuteur Manuel Ortega.
« Elle m'a dit que personne ne prendrait soin d'elle comme moi. Le jour où je suis parti de Cuba, je suis parti avec un sac à dos et la Vierge à l'intérieur. Elle est toujours chez moi et le sera tant que je vivrai. C'était mon seul bagage », a-t-elle confessé.
L'interprète a expliqué que son départ n'a pas été une décision facile, mais qu'elle était nécessaire.
“Je laissais mon peuple, les gens qui avaient fait cette humble carrière. J'ai déjà fait ma part, ce que j'ai pu, ce que j'ai su, mais mes enfants avaient besoin de s'envoler. S'ils brillent et ont des ailes, je suis aussi un oiseau qui vole”, a-t-il exprimé.
Il se souvint également de comment son fils, le talentueux musicien Alfredo Rodríguez Jr, avait été empêché de retourner à Cuba pour participer à la Journée Internationale du Jazz, sur invitation de Quincy Jones.
«On lui a refusé l'entrée. Personne ne peut comprendre cela. Un jeune homme qui veut juste que sa musique s'envole, qui aime Cuba et qui n'a fait de mal à personne. Quelle folie!», a-t-il déploré.
Alfredito a raconté qu'il est parti même avec son chien Lucas, laissant derrière lui sa vie et sa carrière à La Havane.
« Nous sommes allés au Mexique, et quand mes enfants ont décidé de continuer à voler, j'ai fait de même. Je ne le regrette pas. S'ils vont bien, je vais bien », a-t-elle affirmé.
À son arrivée à Miami, il a reconnu que les premières années ont été difficiles.
"Venir est difficile. Tu joues artistiquement tout seul avec les Yankees de New York. Mais tant qu'il y a une personne qui écoute, l'artiste est là. Il n'y a pas de rôles secondaires. Il y a de l'amour, de la passion, du respect pour celui qui t'écoute, que ce soit un ou dix mille," a-t-il déclaré avec son habituelle humilité, la même qui l'a toujours accompagné.
Lors de la conversation, l'artiste a également réfléchi à l'affection du public cubain, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'île.
“Ce sont des anges qui viennent te chanter et te soutenir. Ils me disent : ‘Je suis tombé amoureux d'une de ses chansons’, ou ‘mon fils s'appelle comme vous’. Ça vaut plus que tout”, a-t-il commenté ému.
«Ce public n'est pas ton rival, c'est ton ami. Il faut le vénérer, car il est venu te voir. Parfois, il met sa plus belle chemise pour t'écouter. Et il faut toujours garder les pieds sur terre. Comme l'a dit Martí, toute la gloire du monde tient dans un grain de maïs», exprima-t-il avec sagesse.
Fier de ses enfants et reconnaissant envers la vie, Alfredito a avoué que sa famille a toujours été sa plus grande force.
« Pour moi, la famille est sacrée. Mes enfants sont ma raison de vivre. Je leur parle dix fois par jour. Mon fils est un musicien extraordinaire, et Daniel est mon bon petit gars, noble et bon. S'ils s'envolent, je m'envole avec eux », a-t-il affirmé.
Plus qu'un musicien, Alfredito Rodríguez était un symbole de sensibilité, de décence et d'amour pour son peuple.
Son passage par La Casa de Maka a laissé l'un des témoignages les plus sincères d'un artiste qui, au-delà de son talent, était un homme profondément aimé de son peuple.
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