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Le lanceur droit cubain Yariel Rodríguez rejoindra l'équipe Cuba pour le Classique Mondial 2026, après avoir reçu l'approbation des Blue Jays de Toronto, selon les informations du journaliste Francys Romero sur ses réseaux sociaux.
Rodríguez est prévu pour se présenter le 1er mars en Arizona, où l'équipe nationale cubaine effectuera une partie de sa préparation avant le tournoi. Selon les informations, le lanceur agira exclusivement depuis le bullpen, avec une limite de deux manches par sortie, en coordination avec l'organisation de MLB.
La présence de Yariel représente un renfort important pour le corps des lanceurs de Cuba, en particulier dans un contexte marqué par des absences de joueurs de la Major League en direction du Classic. Son rôle en tant que releveur court permettra à l'équipe de disposer d'un bras de haut niveau sans compromettre sa charge de travail en vue de la saison régulière.
Il convient de rappeler que, il y a quelques années, le lanceur —né à Camagüey— a rompu ses relations avec la Fédération cubaine du sport après ne pas s'être présenté au contrat qui lui avait été proposé au Japon. En réponse, l'entité officielle a même exigé une indemnisation de 10 millions de dollars, dans l'un des épisodes les plus tendus entre le régime et un athlète de haut niveau.
Aujourd'hui, cependant, l'histoire semble avoir pris un tournant de 180 degrés. La possible réintégration du lanzallamas marque non seulement un changement radical dans sa relation avec les autorités sportives, mais pourrait également établir un précédent et ouvrir une nouvelle ligne de conduite du gouvernement cubain face aux joueurs qui décident de rompre avec le système officiel et de chercher leur développement professionnel en dehors de l'île.
Le Classique Mondial de Baseball 2026 se déroulera en mars, avec Cuba placée dans le groupe A à San Juan, Porto Rico, où elle cherchera à reproduire —ou à améliorer— sa performance de l'édition précédente, au cours de laquelle elle a atteint les demi-finales.
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