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Un citoyen américain de 28 ans a été arrêté à l'Aéroport International de Miami (MIA) après avoir tenté d'embarquer sur un vol international avec plus de 81 livres de haschisch cachées dans ses bagages.
La saisie, évaluée à plus de deux millions de dollars, a été décrite par une juge comme “une très grande quantité de drogue”, et constitue l'une des saisies de cannabis les plus significatives de l'année dans un aéroport du sud de la Floride.
Trois valises et une destination : São Paulo
Jay Jay Jackson St. Louis, résident d'Asbury Park, New Jersey, a été arrêté le samedi 31 janvier alors qu'il s'apprêtait à embarquer sur un vol à destination de São Paulo, Brésil, opéré par LATAM Airlines.
Selon les autorités, le jeune homme avait enregistré trois valises qui se trouvaient derrière le comptoir, prêtes à être transportées par le carousel à bagages.
C'était le personnel de la compagnie aérienne qui a alerté les agents des Douanes et de la Protection des Frontières (CBP), après avoir détecté des irrégularités dans l'enregistrement des bagages du passager.
Lors d'un premier examen, les officiers ont identifié plusieurs paquets scellés sous vide, "consistants avec des saisies antérieures de marijuana", selon les détails de la déclaration sous serment de l'arrestation, cités par la presse locale.
37 kilos de hachís : L'un des plus grands saisies récentes
Une inspection plus approfondie a confirmé les soupçons : dans les valises se trouvaient 37,11 kilogrammes de haschich, équivalant à plus de 81 livres (81,8 livres, selon le rapport du Miami Herald).
Il s'agissait d'une cargaison de concentré de cannabis comprimé, dont la valeur sur le marché noir a été estimée entre 2,2 et 2,3 millions de dollars, selon un détective cité lors de l'audience judiciaire.
Les autorités ont immédiatement confisqué les bagages et leur contenu, et ont informé le Bureau du Shérif du Comté de Miami-Dade (MDSO), dont les agents se sont rendus à l'aéroport pour officialiser l'arrestation.
St. Louis a été transféré au Centre Correctionnel Turner Guilford Knight (TGK), où il a été placé en détention en attendant une audience judiciaire.
Réaction judiciaire : « C'est énormément »
Lors de l'audience de remise en liberté sous caution, la juge Mindy Glazer a été surprise par la quantité de drogue saisie.
« C'est énormément », s'exclama la magistrate après avoir entendu l'évaluation de la valeur de la drogue sur le marché.
Finalmente, une caution de 20 000 dollars a été fixée pour l'accusé, qui fait maintenant face à des accusations de trafic de cannabis, un délit grave dans l'État de la Floride, pouvant entraîner des peines significatives si l'intention de distribution ou de trafic international est prouvée.
Le fait que la destination finale du vol soit São Paulo, une ville considérée comme un point névralgique du narcotrafic international en Amérique du Sud, a renforcé les soupçons qu'il s'agit d'une opération de plus grande envergure.
Les autorités n'ont pas fourni de détails sur d'éventuels complices ou réseaux de trafic, mais il n'est pas exclu que l'enquête soit élargie pour déterminer si St. Louis agissait comme "mule" pour une organisation criminelle plus vaste.
Il n'a pas non plus été divulgué si l'accusé a des antécédents criminels ni s'il a collaboré avec les autorités lors de son arrestation.
Son avocat, Nicholas Nathaniel Stelter, n'a pas répondu aux demandes de commentaires formulées par les médias locaux.
Un profil qui suscite des questions
St. Louis, qui ne figure pas parmi les trafiquants connus et n'a pas de profil médiatique préalable, aurait tenté d'utiliser un vol commercial pour transporter la substance, ce qui révèle à la fois un certain degré d'audace et une possible sous-estimation des protocoles de sécurité dans les aéroports américains.
Des cas comme celui-ci réaffirment le rôle des compagnies aériennes en tant que première ligne de défense dans la détection des irrégularités sur les vols internationaux.
Dans ce cas, l'intervention opportune du personnel de LATAM Airlines a été essentielle pour empêcher que la drogue ne quitte le pays.
Contrairement à la marijuana ordinaire, le haschich est une forme concentrée de cannabis qui contient des niveaux de THC nettement plus élevés.
Pour cette raison, sa possession en grandes quantités est souvent punie avec une plus grande sévérité dans le système judiciaire américain.
La Floride, bien qu’elle ait partiellement dépénalisé la possession de petites quantités de cannabis à des fins médicales, maintient des lois strictes contre le trafic de cette substance.
La quantité saisie dans ce cas dépasse largement le seuil pour considérer le délit comme du trafic à grande échelle.
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