Le ministère de l'Énergie et des Mines (MINEM) a annoncé ce mercredi que Cuba a dépassé pour la première fois les 800 mégawatts (MW) de production photovoltaïque et que plus de 900 MW ont été atteints.
Pour sa part, le Noticiero de la Televisión Cubana (NTV) a précisé que le premier pic était de 830 MW, présenté comme un record national et une démonstration de « souveraineté énergétique » au milieu du « blocus renforcé ».
Le fait, en lui-même, est pertinent. Mais la manière dont il a été présenté par les autorités et la presse officielle du régime cubain, ainsi que les éléments omis dans leurs narrations, méritent une analyse plus approfondie.
Un record ponctuel n'est pas une solution structurelle
Le gouvernement lui-même a précisé l'étendue de l'annonce : il s'agit d'une génération atteinte "dans un segment de midi". Autrement dit, un pic momentané, et non une puissance soutenue pendant des heures.
Dans tout système avec une production solaire significative, le maximum se produit autour de midi. Cependant, la puissance peut varier en quelques minutes en raison de nuages, de la température ou de limitations techniques du réseau.
Plus important encore : ce pic ne coïncide pas avec l'heure de pointe de la demande en électricité à Cuba, qui se situe généralement le soir.
Sans systèmes de stockage massif dans des batteries —de lesquels il n'a pas été fait mention—, l'énergie solaire ne peut pas couvrir le pic nocturne.
Dans un système qui a enregistré des déficits supérieurs à 1 700 MW pendant les heures de pointe, un record de 900 MW à midi a un impact limité sur la crise structurelle.
Que signifierait réellement ce qu'ils affirment ?
Le gouvernement affirme avoir connecté au Système Électrique National (SEN) 49 parcs solaires de 21,8 MW en 13 mois, ce qui équivaut à environ 1.068 MW de puissance installée (un peu plus d'un gigawatt).
Si l'on suppose la véracité de ce chiffre, l'ordre de grandeur du déploiement serait considérable.
Mais le record communiqué ne précise pas combien de parcs sont effectivement en opération commerciale, ni quelle est la puissance totale installée, ni s'il y a eu des réductions de production en raison des limitations du réseau. Il ne souligne que le moment le plus favorable de la journée.
« Connecter au SEN » n'est pas simplement brancher un câble
La propagande officielle présente la connexion des parcs solaires comme un processus simple et presque automatique. En réalité, connecter une centrale de 21,8 MW au SEN implique une opération technique complexe.
Chaque parc nécessite :
- Des dizaines de milliers de panneaux solaires.
- Inversores de puissance (électronique avancée qui convertit le courant continu en courant alternatif).
- Transformateurs et cellules de moyenne tension.
- Systèmes de protection, mise à la terre et contrôle.
- Infrastructure de télémetrie et de communication avec l'opérateur du système.
Mais le composant le plus critique —et le plus coûteux— est généralement l'interconnexion : postes de transformation, lignes d'évacuation, disjoncteurs haute tension, relais de protection et, dans les systèmes faibles, équipements de compensation réactive pour maintenir la stabilité.
Dans un système électrique fragile et avec de nombreuses centrales thermiques hors service en raison de pannes récurrentes, l'intégration de grands blocs de production variable est compliquée. Cela nécessite une coordination technique, des équipements importés et une capacité d'investissement soutenue.
Combien cela a-t-il pu coûter ?
Si l'on prend comme référence le coût international moyen des centrales solaires à grande échelle —entre 700 et 800 dollars par kilowatt installé—, un parc de 21,8 MW pourrait coûter environ 16 ou 17 millions de dollars.
Multiplié par 49 parcs, le coût de base tournerait autour de 800 millions de dollars.
À cela, il faudrait ajouter :
- Sous-stations et lignes d'évacuation.
- Ingénierie et transport.
- Contingences et surcoûts logistiques.
- Primes potentielles pour le financement dans des conditions de risque pays élevé.
Un intervalle raisonnable pour un programme proche de 1 GW pourrait se situer entre 1 000 et 1 600 millions de dollars.
Pour une économie confrontée à de graves restrictions de devises, à une chute des exportations et à des limitations pour accéder au crédit international, une telle ampleur d'investissement n'est pas négligeable.
Cependant, aucun chiffre officiel n'a été publié concernant le coût total du programme, les fournisseurs, les termes financiers ni le calendrier réel des décaissements.
Ce qui n'est pas dit
Le record de 830 ou 900 MW n'est pas clair :
Quelle est la puissance solaire totale installée et opérationnelle : car un pic ponctuel ne permet pas de savoir combien de parcs sont réellement terminés, synchronisés et produisent de manière stable dans le système.
Quelle est l'énergie annuelle (en GWh) que l'on s'attend à générer : puisque la puissance maximale à midi n'indique pas combien d'électricité est produite en une année, ce qui détermine l'impact réel sur la consommation nationale.
Quel pourcentage du déficit électrique est réellement couvert : car le chiffre n'est pas comparé à la demande totale du pays ni au déficit quotidien, en particulier pendant les heures critiques.
S'il existe des systèmes de stockage associés : étant donné qu'en l'absence de batteries ou d'une autre forme de secours, l'énergie solaire ne peut pas être transférée vers le pic nocturne, où de nombreuses coupures de courant se produisent.
Combien a coûté le programme et comment est-il financé : car le Gouvernement évite de publier des chiffres d'investissement, des fournisseurs, des conditions de crédit ou le coût de l'interconnexion, qui est l'un des postes les plus chers.
L'accent de communication est placé sur le titre du jour, pas sur l'équilibre structurel : car on privilégie l'annonce du "record" comme propagande de gestion, plutôt que d'informer sur des métriques complètes et vérifiables du système électrique.
Un progrès partiel au milieu d'une crise profonde
Il est indéniable que l'augmentation de la capacité solaire est positive et nécessaire. Diversifier le mix énergétique réduit la dépendance au fioul et au diesel, et peut soulager la pression sur un parc thermoelectrique vieillissant.
Mais convertir un pic momentané à midi en preuve de solution définitive déforme la magnitude du problème. Tant que le pays continuera à faire face à des déficits de génération à quatre chiffres pendant la nuit et à des coupures de courant prolongées dans plusieurs provinces, l'impact réel du record restera limité.
Le défi n'est pas d'atteindre un maximum ponctuel sous le soleil, mais de garantir une stabilité électrique 24 heures sur 24. Et pour cela, la question clé n'est pas combien de mégawatts ont été atteints “pour un instant”, mais combien a coûté le programme, comment il a été financé et combien il réduit, en termes réels, la crise vécue au quotidien par des millions de Cubains.
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