Cuba ne peut pas payer pour son énergie ni son pétrole : le régime s'enfonce sans subventions extérieures.

Avant 1959, lorsque Cuba avait une production sucrière solide et exportait également divers biens manufacturés, le pays générait des revenus en devises suffisants pour financer l'intégralité de ses importations de pétrole. La balance commerciale était excédentaire et le peso cubain maintenait la parité avec le dollar américain.

Aujourd'hui, la situation est différente, Cuba fait face à une crise qui ne peut pas être expliquée seulement par des pénuries conjoncturelles, des sanctions ou une mauvaise gestion circonstancielle. Le problème est plus profond et structurel : les chiffres ne correspondent tout simplement pas.

La facture pétrolière minimale de Cuba —environ 2 500 à 3 000 millions de dollars par an— double tout ce que produit son économie mesurée en dollars réels. Sans subventions soviétiques, vénézuéliennes ou d'un autre modèle externe, le système économique cubain est arithmétiquement inviable. Il ne s'agit pas d'une opinion politique : c'est une conclusion qui découle de la croisée de trois séries de données publiques — consommation énergétique, prix internationaux du pétrole et PIB au taux de change du marché. Les chiffres n'admettent pas d'interprétation alternative.

Lorsque Cuba produisait du sucre et d'autres biens manufacturés avant 1959, elle pouvait financer tous ses achats de pétrole à l'étranger et la balance commerciale était excédentaire avec le dollar à parité avec le peso.

1. Combien de pétrole Cuba a-t-il besoin et quel en est le coût ?

Les séries de l'EIA (Administration de l'information énergétique des États-Unis) via IndexMundi et TheGlobalEconomy documentent la consommation totale de pétrole de Cuba depuis 1980. La dernière donnée officielle est de 178 000 barils par jour (kbd) en 2014, équivalente à 65 millions de barils par an. Depuis lors, il n'existe pas de série officielle continue.

Pero l'économie cubaine s'est contractée de 11 % accumulés entre 2020 et 2024 (Infobae, juillet 2025; SWI/EFE). La production électrique est tombée de 20,7 TWh en 2019 à 15,3 TWh en 2023 (Low Carbon Power). Si l'on ajuste la consommation historique à cette contraction, une estimation raisonnable du besoin énergétique minimum actuel se situe entre 110-120 kbd, soit 40-45 millions de barils par an. Ce n'est pas un scénario d'abondance : c'est le minimum pour éviter l'effondrement permanent du système électrique et des transports.

Cuba ne produit pas, de loin, cette quantité. La production domestique de brut est en déclin depuis dix ans et en 2024, elle était d'environ 32 000 barils par jour (Statbase; Worldometer), soit à peine 11,7 millions de barils par an. La différence — 28-33 millions de barils par an — doit être importée.

À des prix du marché de 2025-2026 (Brent ~$60-70/baril ; EIA STEO; Trading Economics), en ajoutant un fret de $2-4/baril pour les primes de risque et la logistique caribéenne (Argus Marine Fuels), la facture d'importation se calcule comme suit :

2. Le PIB cubain mesuré en dollars réels

Le dernier chiffre officiel de la ONEI évalue le PIB cubain à prix courants à 633,442 millions de pesos cubains (CUP) pour 2022. En 2023, le PIB a diminué de 1,9 % et en 2024, il a encore baissé de 1,1 %, accumulant ainsi cinq ans de dégradation (Infobae). Le Centre d'Études de l'Économie Cubaine (CEEC) prévoit une baisse supplémentaire de 5 % en 2025 (OnCuba News, février 2026).

Le problème est de convertir ce PIB en dollars. Cuba maintient plusieurs taux de change : 24 CUP/USD pour certaines entreprises d'État, 120 CUP/USD pour d'autres, et un taux "flottant" créé en décembre 2025 qui se situe autour de ~455 CUP/USD (OnCuba News). Dans le marché informel — le seul où les cubains et les entreprises peuvent réellement acquérir des dollars — le taux a atteint les 500 CUP/USD en février 2026, son plus bas historique.

Aucun agent économique à Cuba ne peut obtenir des dollars à 24 ni à 120 pesos. Le taux de change parallèle reflète la capacité d'achat internationale réelle du pays. Si nous appliquons ce taux :

Pour mettre cela en perspective : le salaire moyen cubain en 2024 était de 5.839 CUP par mois (Directorio Cubano / ONEI). Au taux parallèle, cela équivaut à 0,53 $ par jour. Un cubain moyen vit avec la moitié de ce que la Banque mondiale définit comme pauvreté extrême.

3. Comparaison avec les pays voisins : Cuba est l'exception, pas la règle

Dans les économies caribéennes etcentro-américaines comparables, la facture énergétique représente entre 5 % et 10 % du PIB. À Cuba, au taux de change réel, elle dépasse les 200 %.

Fuentes : consommation de pétrole de Worldometer, EIA, TheGlobalEconomy ; production électrique de Low Carbon Power ; facture/PIB de OEC, FMI, Trading Economics.

Le facteur distinctif de Cuba n'est pas la consommation par habitant — qui est modeste — mais le fait que entre 60 % et 70 % de tout son pétrole est brûlé pour la génération électrique parce que la matrice énergétique est écrasante en faveur des fossiles (>95 %). Le Panama et l'Équateur ne consacrent que 10-25 % de leur pétrole à l'électricité car ils ont des centrales hydroélectriques. À Cuba, en cas de pénurie de barils, le prix de l'essence ne monte pas : le pays s'éteint. C'est exactement ce qui se passe en février 2026, avec des coupures de courant de plus de 9 heures à La Havane et 2 à 4 heures d'électricité dans les provinces (Bloomberg; Al Jazeera).

4. Le pétrole réexporté : le sang invisible qui a maintenu le régime en vie

Pendant plus de deux décennies, la dictature cubaine a survécu financièrement grâce à un schéma rarement discuté : la réexportation du pétrole subventionné qu'elle recevait de ses patrons.

Ère soviétique (1977-1989) : L'URSS fournissait environ 260 000 barils par jour de pétrole brut à Cuba, mais la consommation intérieure n'était que d'environ 200 000 barils par jour. L'excédent d'environ 60 000 barils par jour (soit 22 millions de barils par an) était revendu en Europe de l'Ouest au prix du marché, en dollars. Le mécanisme était un arbitrage classique : Cuba achetait du sucre sur le marché mondial pour 100 millions de dollars, le « vendait » à l'URSS à des prix gonflés (en 1985, les Soviétiques payaient 44,8¢/lb contre 4,1¢/lb sur le marché — un subside de 10,9 fois), recevait du pétrole payé en roubles non convertibles, et réexportait l'excédent en dollars (ASCE : La transition de Cuba vers des prix de l'énergie basés sur le marché; Pérez-López, The Energy Journal, 1987).

En son sommet de 1983 à 1985, les réexportations de pétrole ont généré 400 à 600 millions de dollars par an, plus de 40 % de tous les revenus en devises convertibles de Cuba — le double de ce que rapportait le sucre (Pérez-López 1987). Un rapport déclassifié de la CIA ("Cuba : Implications de la dépendance au pétrole soviétique", 1982) confirmait que Cuba ne payait qu'environ 40 % du prix OPEP pour le brut soviétique.

Cuando l'URSS s'est effondrée, les réexportations ont chuté à zéro du jour au lendemain. Oil & Gas Journal a estimé la perte à 1,6 milliard de dollars par an (OSTI). Les subventions soviétiques totales ont été en moyenne de 4,3 milliards de dollars par an entre 1986 et 1990, représentant 21,2% du PNB cubain (Cuba Platform). Le résultat a été la période spéciale.

Époque vénézuélienne (2000-2015) : Le Venezuela a remplacé l'URSS avec des envois atteignant jusqu'à 105 000 bpd (pic en 2012). Cuba a réactivé la raffinerie de Cienfuegos (Library of Congress) sous l'entreprise mixte CUVENPETROL pour raffiner le pétrole vénézuélien et vendre des dérivés à des tiers dans les Caraïbes. L'élément de subvention nette a représenté en moyenne 45 % de la valeur des envois, atteignant 4,5 milliards de dollars en 2012 (ASCE : Le fardeau cubain du Venezuela). Lorsque PDVSA a fait faillite, les envois ont chuté de 105 000 bpd (2012) à 27 400 bpd (2025) (Diario de Cuba). La crise énergétique actuelle en est le résultat direct.

Le schéma est indéniable : chaque fois que Cuba perd son fournisseur de pétrole, le pays entre dans une crise existentielle. La dictature n'a jamais, par elle-même, généré les ressources nécessaires pour payer son énergie.

5. L'équation impossible : pourquoi ce modèle n'a pas de solution interne

Si les subventions, les crédits bonifiés et les dettes non remboursées sont éliminés, et si Cuba est contraint d'opérer selon des règles de marché, les chiffres sont dévastateurs :

Pourquoi ? Trois raisons structurelles :

Première : l'économie ne génère pas suffisamment de devises. Les exportations de biens sont minimales. Le tourisme - qui en 2019 générait plus de 3 milliards de dollars - a fortement diminué en raison de la combinaison de coupures de courant, de pénuries et de sanctions. Les exportations de services médicaux (la principale source de devises à l'ère vénézuélienne) dépendent d'accords politiques avec des régimes alliés en déclin. Les revenus d'exportation au cours du premier semestre de 2025 n'ont atteint que 91 % du plan, soit 7 % de moins qu'en 2024 (Prensa Latina).

Deuxième : la matrice énergétique est bloquée dans le fioul. Plus de 95 % de l'électricité cubaine provient de combustibles fossiles (Low Carbon Power). Les voisins de Cuba (Panama, Équateur, Guatemala, Costa Rica) ont diversifié leur production il y a des décennies avec des centrales hydroélectriques, du gaz naturel et des énergies renouvelables. Cuba a des projets pour installer 2 100 MW d'énergie solaire et 700 MW d'énergie éolienne d'ici 2030, mais l'investissement requis est en dollars — ce qu'elle n'a pas.

Troisième : il n'y a pas d'accès au crédit international. Le ministre de l'Économie Joaquín Alonso a reconnu devant le parlement en juillet 2025 que Cuba a un "haut niveau d'endettement extérieur" et "n'a pas accès à des crédits pour le développement" (RCM/Prensa Latina). Cuba n'est pas membre du FMI ni de la Banque mondiale. Elle a une dette extérieure impayée envers pratiquement tous ses créanciers. Aucun marché de capitaux ne lui prête.

6. Pourquoi seul un changement de régime peut rompre le cercle

Le problème de Cuba n'est pas l'embargo américain, bien que celui-ci l'aggrave. Le problème réside dans le modèle économique de planification centralisée, de monopole d'État, de taux de change multiple et de contrôle des prix qui détruit de la valeur au lieu d'en créer. La preuve comparative le montre : la République dominicaine, avec la même population et sans pétrole propre, a un PIB d'environ 115 milliards de dollars (PPA) et paie sa facture énergétique sans subventions externes. La différence n'est pas géographique ni démographique : elle est institutionnelle.

Pour que Cuba puisse payer son énergie — le minimum vital pour survivre — elle devrait, simultanément :

Au niveau interne :

Unification réelle des changes (un seul taux, proche du parallèle). Libéralisation de l'entreprise privée et de l'investissement étranger avec des règles de marché. Création d'un cadre stable pour le respect et la valorisation des droits de propriété privée. Démantèlement des subventions généralisées et substitution par des transferts ciblés.

Réforme de la matrice énergétique avec un investissement massif dans les énergies renouvelables. Ajustement des prix de l'électricité et des combustibles.

À un niveau externe — et ici se trouve la clé :

Rien de ce qui précède n'est financable sans accès au crédit international. Cuba aurait besoin d'un programme de stabilisation avec le FMI (comme l'ont fait des dizaines de pays en transition post-soviétique), d'un accès à des prêts de la Banque mondiale et du BID, et probablement d'une aide directe ou d'un allègement des sanctions de la part des États-Unis. Aucune de ces choses n'est possible sous le régime politique actuel. Le FMI ne négocie pas avec des États qui ne reconnaissent pas les mécanismes d'audit indépendant. La Banque mondiale ne prête pas aux pays sans garanties institutionnelles. Et les États-Unis ne lèveront pas l'embargo tant que Cuba restera une dictature de parti unique sans élections libres, liberté de presse ni respect du due process.

Même avec un changement de régime, la transition serait brutalement difficile. Les expériences post-soviétiques d'Europe de l'Est montrent des contractions initiales de 20 à 40 % du PIB avant la reprise, et il convient de noter que tous ces pays ont engagé leurs processus de transition avec des bases économiques beaucoup plus assainies que Cuba. Mais elles montrent aussi qu'avec des institutions de marché et un accès au financement international, la reprise est possible. La Pologne a mis 5 ans. L'Estonie, 4 ans. La République tchèque, 6 ans. Toutes sont aujourd'hui des économies à revenu intermédiaire supérieur. Cuba, avec sa position géographique privilégiée (à 90 miles des États-Unis), sa population éduquée et son potentiel touristique, pourrait suivre une trajectoire similaire — mais seulement si un changement de régime a lieu.

7. L'avenir immédiat : entre l'effondrement et l'inertie

À février 2026, Cuba dispose de 15 à 20 jours de réserves de pétrole (OilPrice / Kpler). Bloomberg a rapporté une réduction de 50 % de l'éclairage nocturne de l'île mesurée par satellite (Bloomberg). Le gouvernement a mis en œuvre une semaine de travail de 4 jours et a suspendu l'approvisionnement en carburant pour les avions, annulant les vols internationaux (TIME). Le dollar a franchi la barre des 500 CUP.

Sans un nouveau modèle pétrolier en vue — le Venezuela est en plein effondrement, le Mexique a réduit ses envois de 73 %, et la Russie contribue de manière marginale — la dictature fait face à un dilemme historique. Elle peut continuer à faire la même chose (chercher un nouveau subside, réprimer le mécontentement, exporter des médecins en échange de pétrole) et gérer un déclin de plus en plus profond. Ou elle peut s'ouvrir au marché, ce qui implique de renoncer au contrôle politique qui soutient le régime.

L'histoire suggère qu'il choisira la première option tant qu'il le pourra. Mais l'arithmétique est implacable : sans au moins 2,5 milliards de dollars par an en énergie subventionnée ou financée, Cuba ne peut pas maintenir son système électrique en fonctionnement. Et il n'y a plus personne prêt à payer cette facture.

Nota méthodologique

Este análisis utiliza las siguientes fuentes primarias: series de consumo petrolero de la EIA vía IndexMundi y TheGlobalEconomy (1980-2014); estimaciones post-2014 de EIA, GEM.wiki, Worldometer y S&P Global; PIB de la ONEI (Cuba) y contracciones reportadas por Infobae/EFE; precios del petróleo de EIA STEO; datos de subsidios soviéticos de ASCE y Jorge Pérez-López (1987); datos venezolanos de ASCE y Hernández-Catá; comparaciones regionales de OEC, FMI y Banco Mundial. El tipo de cambio paralelo de 500 CUP/USD corresponde a febrero de 2026.

Le PIB mesuré au taux de change parallèle est une approximation qui sous-estime certains composants de l'économie (services non échangeables), mais qui reflète de manière plus fidèle que le taux officiel la capacité de Cuba à acquérir des biens sur les marchés internationaux — ce qui est pertinent pour le paiement des importations de pétrole. La Banque mondiale rapporte un PIB cubain significativement plus élevé en utilisant des taux de change officiels ou des parités de pouvoir d'achat, mais ceux-ci ne représentent pas la réalité transactionnelle du pays.