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À 87 ans, Roberto Pizano ne parle pas depuis le ressentiment, mais depuis l'espoir. Après avoir passé près de deux décennies dans les prisons du régime cubain, avoir survécu à une balle dans la tête et avoir été témoin d'exécutions d'hommes qui ne demandaient que la liberté, il assure qu'aujourd'hui il voit "proche la fin" du système qui l'a emprisonné.
«Je peux dire que la fin est définitivement proche; nous le voyons. C'est un système qui n'est pas durable», a affirmé Pizano dans des déclarations recueillies par le média américain Tampa Bay 28.
Son histoire remonte au 17 février 1961, lorsqu'il a été capturé dans une embuscade. Une balle lui a effleuré la tête et il est tombé inconscient avant d'être arrêté par les forces du régime. Il n'avait à peine vingt ans. Il passerait les 18 années suivantes derrière les barreaux.
“J'ai vu des hommes innocents être exécutés simplement pour vouloir la liberté pour Cuba”, a rapporté, par l'intermédiaire de son fils Rafael, qui a servi de traducteur lors de l'entretien réalisé à son domicile à Tampa par le journaliste Blake Phillips, selon le rapport de Tampa Bay 28.
Pizano a été libéré en 1979 dans le cadre de négociations avec l'administration Carter. Depuis lors, il a reconstruit une nouvelle vie aux États-Unis, fondé une famille et continué à dénoncer la répression sur l'île, organisant des manifestations à Tampa et Washington. Mais son regard n'a jamais cessé de se tourner vers Cuba.
Aujourd'hui, au milieu de l'aggravation de la crise économique sur l'île et suite aux mesures prises par le président Donald Trump, l'ancien prisonnier politique estime que le pays traverse un moment décisif. Il se souvient de l'explosion sociale de 2021 comme un signe que le peuple a perdu la peur.
«Je ne peux qu’espérer que ce qui s’est passé historiquement en 2021, lorsque le peuple cubain s’est soulevé massivement pour sa liberté, puisse se reproduire», a-t-il déclaré.
Son plus grand désir n'est pas politique, mais profondément personnel : revenir un jour à une Cuba libre pour raconter ce qu'il a appris en vivant en démocratie.
“J'espère partager l'incroyable expérience que j'ai vécue dans cette grande nation, les États-Unis, et la transmettre aux Cubains lorsqu'ils seront libérés à Cuba, sur ce qu'est la liberté. Et ce que c'est que de vivre en liberté”, a-t-il déclaré.
Le nom de Roberto Pizano n'est pas étranger à l'exil cubain à Tampa. Ces dernières années, il a participé à des manifestations et à des événements publics dénonçant le régime et défendant la cause des prisonniers politiques.
Mais au-delà de l'engagement, ce qui touche dans son témoignage, c'est la persistance d'un rêve qui a survécu à 65 ans d'histoire, 18 ans de prison et près de neuf décennies de vie.
Alors que beaucoup sur l'île luttent contre les coupures de courant, la pénurie et le désespoir, ce vieil homme qui a connu la prison et l'exil affirme qu'il croit encore en un retour. Pas comme un visiteur, mais comme un Cubain qui veut voir, enfin, son pays vivre sans peur.
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