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Des dizaines d'artistes latinos font leurs adieux au légendaire musicien américain Willie Colón, qui est décédé ce samedi à l'âge de 75 ans.
Jusqu'à présent, la cause du décès n'a pas été officiellement annoncée, bien que des rapports indiquent que le tromboniste recevait des soins médicaux pour des complications respiratoires.
La nouvelle a suscité une vague immédiate de réactions dans le monde de la musique latine, qui, depuis des décennies, a été nourrie par le talent de cette légende de la salsa.
Le chanteur-compositeur panaméen Rubén Blades, qui a partagé une étape clé de sa carrière avec Colón, a exprimé : « Je viens de confirmer ce que je résistais à croire : Willie Colón est effectivement décédé. (…) Plus tard, et avec calme, j'écrirai sur Willie et son héritage musical vital et important », a-t-il annoncé sur Instagram.
Le salsero Víctor Manuelle l'a évoqué comme un « producteur et visionnaire » et a souligné qu'il était responsable d'« un nouveau son de la salsa ». « Homme au caractère fort, mais il m'a toujours traité avec beaucoup de respect. Son héritage restera dans l'histoire », a-t-il écrit.
Depuis la Colombie, le Grupo Niche a déploré le départ du “tromboniste, compositeur, producteur et référence absolue de notre culture”, soulignant que sa musique “restera vivante à chaque coin où résonne une clé”.
Le portoricain Tito Nieves l'a également décrit comme “un pilier de la salsa et un visionnaire qui a marqué notre musique à jamais”, tandis que d'autres artistes comme les Cubains Alexander de Primera et Timbalive ont exprimé que “la musique est en deuil”.
Né en 1950 dans le Bronx, à New York, d'ascendance portoricaine, Willie Colón fut l'une des figures les plus influentes de l'histoire de la salsa. À 17 ans, il signa avec le label Fania Records et devint rapidement l'un des éléments centraux du boom de la salsa des années 1960 et 1970.
Son alliance avec Héctor Lavoe a donné naissance à des albums iconiques tels que El Malo (1967), The Hustler (1968) et Cosa Nuestra (1969), marquant le son de la salsa new-yorkaise avec la prédominance du trombone et des paroles qui dépeignaient la vie dans les quartiers latins.
Dans les années 70, son association avec Rubén Blades a produit des disques fondamentaux comme Metiendo Mano! (1977) et Siembra (1978), considéré comme l'un des albums les plus importants et vendus de l'histoire du genre. Des chansons comme “Pedro Navaja” et “Plástico” ont élargi la portée narrative et sociale de la salsa, consolidant Colón comme l'un de ses grands innovateurs.
Avec son départ, l'univers de la salsa perd l'un de ses architectes les plus audacieux. Cependant, son héritage perdure dans chaque trombone qui résonne et dans chaque génération qui continue de trouver dans sa musique identité, mémoire et fierté latine.
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