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Le président colombien, Gustavo Petro, a reconnu ce dimanche qu'une entreprise privée de son pays avait chargé du pétrole sur le navire Ocean Mariner, le pétrolier intercepté récemment par la Garde côtière des États-Unis dans les Caraïbes, après s'être dévié à deux reprises vers des eaux proches de Cuba.
Cependant, le mandaté a précisé qu'il n'y avait eu aucune irrégularité et a rejeté l'idée que son gouvernement ait agi comme "complice" de l'île.
La controverse a éclaté après qu'il a été révélé que le navire - qui avait quitté un port près de Barranquilla avec pour destination déclarée la République dominicaine - a modifié sa route dans les Caraïbes, ce qui a incité l'intervention des autorités américaines.
L'épisode a eu lieu au milieu des avertissements du président Donald Trump de sanctionner par des droits de douane les pays qui vendent du pétrole à Cuba.
Depuis son compte sur X, Petro a répondu aux accusations de la journaliste et candidate à la présidence, Vicky Dávila, qui a qualifié son Gouvernement de “corrompu et complice”.
“Complice de quoi ?”, questionna d'abord le dirigeant.
Il a ensuite défendu la légalité de l'opération, en soulignant qu'il s'agissait d'une transaction privée.
“Celui qui charge le navire est une entreprise privée et à cette entreprise pétrolière privée, on remet des documents du navire qui achète le pétrole et on dit qu'il se dirige vers la République Dominicaine”, a-t-il ajouté.
Petro a insisté que l'État colombien n'a pas participé à la logistique ni à la vente du combustible, et a rejeté toute irrégularité : “Il n'y a aucune irrégularité colombienne, ni publique ni privée.”
Según des rapports de presse, l'opération commerciale aurait été conclue pour environ 6,9 millions de dollars et le navire a été inspecté par les autorités douanières avant de mettre les voiles.
Cependant, au large des côtes dominicaines, le pétrolier a effectué des manœuvres qui l'ont rapproché de Cuba, après quoi il a été intercepté et escorté par la Garde côtière des États-Unis.
Défense de Cuba et critique de l'embargo
Dans son long message, le président colombien ne s'est pas contenté de faire une clarification commerciale et a profité de l'occasion pour remettre en question l'embargo américain imposé à l'île.
« La pratique de blocage d'un pays envers un autre ne mène qu'au génocide et à l'extorsion des peuples », a déclaré.
Il a également défendu le rôle de Cuba dans les processus internationaux, en soulignant : « Je remercie Cuba d'avoir collaboré avec la Norvège pour la paix en Colombie. »
Dans cette même lignée, il a rappelé la production des vaccins cubains pendant la pandémie : « Avez-vous oublié que Cuba a produit un vaccin anti-COVID à temps et a sauvé des dizaines de milliers de vies dans le monde ? »
Petro est même allé plus loin en proposant un changement d'approche dans la politique américaine envers La Havane : « J'invite les États-Unis à changer leur politique envers Cuba et je les encourage à lancer un programme d'énergie solaire sur toute l'île ».
Un précédent dans la même controverse
Des heures avant cette publication centrale, le président s'était déjà exprimé sur le cas sur X, dans un autre message où il a défendu le transport libre de pétrole dans les Caraïbes et a réitéré son engagement à remplacer le pétrole par l'énergie solaire comme axe énergétique régional.
Cette déclaration a marqué la ligne de sa position avant de répondre directement aux accusations de "complicité".
Le cas de l'Ocean Mariner se déroule à un moment de forte pression économique sur Cuba, qui fait face à une pénurie de combustibles et à une profonde crise interne.
Cela ajoute également un nouvel élément de tension potentielle dans les relations commerciales des Caraïbes, dans un contexte où Washington a intensifié son discours à l'égard des pays qui entretiennent des échanges énergétiques avec l'île.
Pendant ce temps, Petro maintient sa position : l'opération était privée, il n'y a pas eu d'illégalité et le débat, selon lui, devrait se concentrer non pas sur des sanctions, mais sur la coopération et la transition énergétique.
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