Le gouvernement des États-Unis a refusé le visa à huit membres de la délégation cubaine qui participera au VI Classique Mondial de Baseball, un tournoi qui commencera le 6 mars prochain et dans lequel l'équipe Cuba concourra dans le Groupe A, qui se tiendra à San Juan, Porto Rico.
La négative n'affecte pas les joueurs de l'effectif officiel, mais les entraîneurs et les fonctionnaires du sport d'État cubain.
Parmi les noms confirmés par la Fédération cubaine de baseball et de softball (FCBS) dont le visa a été refusé, on trouve :
-Juan Reinaldo Pérez Pardo – Président de la FCBS.
-Carlos del Pino Muñoz – Secrétaire Général de la FCBS.
-Pedro Luis Lazo Iglesias – Entraîneur des lanceurs.
-Raúl Fornés – Premier Vice-Président de l'INDER.
Les quatre autres membres touchés n'ont pas été identifiés publiquement, bien qu'ils faisaient partie de la délégation avec des fonctions spécifiques au sein de l'équipe.
Dans un communiqué daté du 25 février à La Havane, la FCBS a annoncé avoir été informée que “le gouvernement des États-Unis a refusé le visa à huit membres de la délégation formée pour représenter Cuba lors du VI Classic Mondial de Baseball”.
Selon la note officielle, « la liste comprend le Président et le Secrétaire Général de la FCBS, Juan Reinaldo Pérez Pardo et Carlos del Pino Muñoz, ainsi que l'entraîneur des lanceurs et gloire de notre sport, Pedro Luis Lazo Iglesias ».
Ajoutez qu'eux, tout comme "les quatre autres personnes concernées, font partie de la délégation avec des fonctions spécifiques, établies par les organisateurs pour tous les pays conviés".
La fédération a remis en question le fondement légal de la décision et a assuré que la réponse américaine est arrivée “après plus d'un mois de présentation de telles demandes”.
Selon le texte, la mesure “tourne le dos aux raisons sur lesquelles elles se fondent, aux préceptes les plus élémentaires du sport et aux engagements pris par les pays hôtes d'événements de ce type”.
Washington aurait invoqué la Section 243 (d) de la Loi sur l'Immigration et la Nationalité. À ce sujet, la FCBS a affirmé que « citer comme cause ce qui est établi dans la Section 243 (d) de la Loi sur l'Immigration et la Nationalité de ce pays, manque de respect pour l'essence du sport et la responsabilité qui incombe à ses protagonistes et place notre délégation dans une évidente désavantage ».
Asimismo, il a soutenu que « il est faux que Cuba ne coopère pas avec les États-Unis en matière migratoire ».
La entité sportive a également indiqué que ce refus s'ajoute à d'autres difficultés rencontrées lors de la formation de l'équipe.
Ils ont affirmé que le processus d'intégration de la liste de paie était conditionné par “des délais différents de ceux prévus pour les autres pays convoqués”, car les organisateurs avaient besoin de l'autorisation du gouvernement américain pour inviter officiellement Cuba à l'événement.
« Face à cette situation, la FCBS analysera comment procéder et informera en temps utile », conclut le communiqué.
La réaction de Pedro Luis Lazo
L'un des touchés, l'ancien lanceur pinareño Pedro Luis Lazo, a exprimé publiquement sa déception de ne pas pouvoir accompagner l'équipe.
“J'aurais aimé être avec l'équipe Cuba au Classique Mondial, mais malheureusement d'autres ont décidé que ce ne serait pas le cas”, a déclaré.
"Très injuste, mais il faut continuer à avancer la tête haute. Je resterai là en soutien de loin comme si j’étais avec eux. Confiant que nous pouvons obtenir un grand résultat. C'est ce qui est le plus important," a-t-il ajouté.
Malgré le revers, il a assuré qu'il maintiendra son soutien à l'équipe.
L'équipe maintient son calendrier
La négative de visa n compromet pas la présence des joueurs au tournoi. Il a été précédemment rapporté que l'équipe Cuba disposait déjà des documents nécessaires pour voyager aux États-Unis en direction du Classique Mondial 2026.
Selon le programme prévu, l'équipe se rendra le 28 février en Arizona, où elle disputera des matchs de préparation contre les Cincinnati Reds et les Kansas City Royals dans le cadre du calendrier de Spring Training.
Par la suite, elle se rendra à Porto Rico pour disputer la première phase du tournoi face à Porto Rico, Panamá, Colombie et Canada, sous un format de tous contre tous.
Le roster combine des figures vétéranes et des joueurs ayant une expérience internationale.
Alexei Ramírez, âgé de 44 ans, sera le joueur le plus âgé du tournoi. Parmi les noms qui se distinguent dans l'alignement, on trouve Yoán Moncada et Erisbel Arruebarrena dans le champ intérieur, Alfredo Despaigne et Roel Santos dans les jardins, ainsi que les lanceurs Frank Álvarez et Yoan López.
Au cours des dernières semaines, l'équipe a poursuivi sa préparation au Nicaragua pendant que les démarches migratoires étaient réglées, en se concentrant sur les ajustements tactiques, le pitching et la défense, des domaines considérés comme clés par le staff technique.
Le VI Classique Mondial de Béisbol représente un nouveau défi pour l'équipe cubaine, qui cherchera à améliorer son efficacité sur la scène internationale au milieu de tensions politiques qui se croisent à nouveau avec le domaine sportif.
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