Cuba a commencé avec succès sa participation au Classique Mondial de Baseball en s'imposant 3-1 contre le Panama lors du match d'ouverture du Groupe A, disputé au Hiram Bithorn Stadium, un résultat qui lui permet de prendre une avance.
La sélection dirigée par Germán Mesa a pris le contrôle du match dès le début et a construit sa victoire grâce à deux home runs, un pitching solide durant presque toute la rencontre et une gestion efficace du bullpen dans les dernières manches.
Les trois courses cubaines ont été marquées par un home run, tandis que le Panama n'a pu en inscrire qu'une seule, dans la seconde moitié de la rencontre.
Le premier coup offensif des Cubains est arrivé dans le deuxième chapitre. Lors de cet épisode, Yoelquis Guibert a fait disparaître la balle par-dessus les filets du jardin droit face à une droite du lanceur panaméen Logan Allen, un coup frappé qui a fait pencher le score en faveur des Antillais et a marqué le début de la domination caribéenne dans le match.
Une entrée plus tard, Cuba a élargi l'écart. Yiddi Cappé a frappé un double et ensuite Yoan Moncada a réalisé le deuxième home run de l'offensive cubaine, dans une production qui a inclus cinq coups sûrs de l'équipe.
Cette séquence a définitivement consolidé l’avantage que les Antillais défendraient jusqu'à la fin du match.
Bien que la sélection cubaine n'ait pas réussi à marquer face à un défilé de cinq relayeurs panaméens, le soutien sur le monticule a été suffisant pour maintenir le contrôle du score.
Le corps des lanceurs cubains a maintenu l'avantage et a limité l'attaque adverse à une seule manche.
Liván Moinelo a ouvert pour Cuba et a travaillé pendant trois manches et deux tiers. Pendant cette période, il a permis deux coups sûrs, concédé deux passes sur balles, fauché quatre batteurs et n'a pas accepté de points, une performance qui a laissé l'équipe dans une position favorable dès le début.
Ensuite, Yariel Rodríguez est apparu, retirant à la suite les sept batteurs qu'il a affrontés, dont trois par voie de strike-out. Son entrée a maintenu intacte l'avance cubaine et est devenue l'un des moments les plus marquants du travail de la rotation de l'équipe antillaise.
La seule course du Panama est arrivée face à Enmanuel Chapman, lorsque Johan Camargo a frappé un simple permettant d’inscrire un point. Cependant, les dégâts ont été limités et n'ont pas altéré le contrôle exercé par Cuba pendant la majeure partie du match.
Darién Núñez a réalisé le dernier out de la septième manche, puis Yoan López et Raidel Martínez ont pris en charge les deux dernières argoles sur le tableau pour assurer le score final de 3-1. Avec cette clôture, Cuba a signé une victoire importante en début de tournoi.
Sur le plan offensif, en plus des home runs de Guibert et Moncada, Ariel Martínez a également brillé pour les vainqueurs, tandis que Leonardo Bernal a été le meilleur pour le Panama, chacun avec deux simples, selon le texte fourni.
La rencontre a inauguré l'activité du Groupe A. Au cours de cette même journée, la Colombie et Porto Rico devaient s'affronter à 18h00, heure locale, également au stade Hiram Bithorn, pour compléter le premier tableau compétitif de la phase.
Le prochain engagement de Cuba sera dimanche face à la Colombie, tandis que le Panama jouera demain contre Porto Rico.
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