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Les États-Unis ont confirmé ce vendredi la mort des six militaires qui étaient à bord de l'avion-citerne KC-135 qui s'est écrasé jeudi dans l'ouest de l'Irak, en pleine guerre contre l'Iran.
Si les autorités avaient d'abord annoncé le décès de quatre soldats, le nombre a ensuite été porté à l'intégralité des membres d'équipage de la navette.
Il est maintenant confirmé que les six membres d'équipage à bord du KC-135 des États-Unis, qui faisaient le plein de l'aéronef, sont tous décédés. L'appareil s'est écrasé dans l'ouest de l'Irak. L'aéronef a disparu alors qu'il survolait un espace aérien ami le 12 mars lors de l'opération Furia Épica, a indiqué le Commandement Central de l'Armée américaine (CENTCOM), basé en Floride.
Dans un communiqué, l'entité a ajouté que les circonstances de l'accident sont toujours à l'étude, bien qu'elle ait souligné que la perte de l'aéronef n'a pas été causée par un feu ennemi ni par un feu ami.
Les militaires décédés n'ont pas encore été identifiés publiquement. "L'identité des membres du service restera confidentielle jusqu'à 24 heures après en avoir informé leurs familles", a déclaré le CENTCOM.
Avec ces décès, le nombre de soldats américains décédés depuis le début de la guerre contre l'Iran, le 28 février dernier, s'élève à 14. Selon les données officielles, sept sont morts lors d'attaques iraniennes, un a perdu la vie à la suite d'une urgence médicale au Koweït et les six autres dans cet accident aérien en Irak.
Une milice pro-iranienne connue sous le nom de Résistance islamique en Irak a déclaré que ses combattants avaient abattu l'avion en utilisant des systèmes de défense aérienne, ce qui aurait causé l'accident, a rapporté l'agence de presse EFE.
Le groupe a également affirmé par la suite avoir attaqué un deuxième aéronef américain à l'ouest de l'Irak, qui aurait dû effectuer un atterrissage d'urgence dans "un des aéroports de l'ennemi", tandis que son équipage a réussi à se mettre en sécurité.
Cependant, le CENTCOM ne soutient pas cette version et n'a signalé aucune attaque supplémentaire contre un autre aéronef.
L'Iran a également soutenu que l'avion-citerne a été touché par un missile tiré par des groupes armés irakiens, une affirmation qui n'a pas non plus été confirmée par les autorités américaines.
Selon la version officielle de Washington, il s'agit du deuxième incident impliquant des forces américaines depuis le début du conflit.
Jeudi, le porte-avions USS Gerald Ford, le plus grand de la flotte américaine, a subi un incendie à bord qui a blessé deux marins, un fait qui n'a également pas été attribué à des actions ennemies, selon le CENTCOM.
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