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Cuba s'est imposée au tableau des médailles par pays de la Copa Centroamericana de Judo Panamá 2026, qui s'est tenue le week-end dernier, en remportant six médailles d'or, quatre d'argent et une de bronze, réussissant à se faire représenter dans 11 des 14 divisions en compétition.
"Avec six titres, quatre sous-titres et une médaille de bronze, la Plus Grande des Antilles a dominé par nations le tournoi, devançant le Mexique (3-1-6)", a écrit le journaliste Raúl Hernández Lima sur le site spécialisé JIT. La Colombie a complété le podium des nations avec deux médailles d'or, quatre d'argent et cinq de bronze.
Les champions cubains étaient Jonathan Charón (60 kg), Orlando Polanco (66 kg), Marlon Herrera (73 kg), Andy Granda (+100 kg), Dali Sentmanat (52 kg) et Anisleydis Ur (70 kg). Selon le média en question, les trois premiers "n'ont laissé aucun doute sur leurs statuts de favoris". Herrera a ajouté du mérite à son titre en battant le meilleur classé de la région, le mexicain Ulises Méndez.
Deux performances ont su sortir du lot. Sentmanat "a brillé en remportant le titre après avoir battu toutes ses rivales de manière convaincante", tandis qu'Ur "a largement dépassé les prévisions en décrochant la médaille d’or sans recevoir de points négatifs", selon la même source.
Dans le chapitre des poids, Maylín del Toro (63 kg) a rencontré un obstacle de haut niveau : la Mexicaine Prisca Awiti, vice-championne olympique à Paris 2024, qui l'a battue par waza-ari-awasete-ippon. Lianet Cardona (78 kg) a perdu contre la Colombienne Brenda Olaya, championne du monde junior.
Iván Silva (100 kg) a perdu en règle d'or contre le Colombien Francisco Balanta, et Naysdel Cardoso (90 kg) a été défait en finale par le Mexicain Diego Díaz.
Dayanara Curbelo a remporté la seule médaille de bronze en battant par ippon Karra Hanna, des Bahamas, en un peu plus d'une minute. Yainet Coronado (48 kg) et Lian Benavides (57 kg) ont été éliminées lors de leur premier combat.
Le résultat a un poids stratégique supplémentaire : Cuba avait été absente des trois tournois qualificatifs de la région organisés en 2025 pour les Jeux Centre-Américains et des Caraïbes de Santo Domingo 2026. Ce tournoi est le quatrième événement du circuit et attribue des points pour le classement régional qui détermine la qualification à ces jeux, prévus du 24 juillet au 8 août dans la capitale dominicaine.
Le prochain défi pour le judo cubain sera la Coupe Centro-américaine au Guatemala le 28 mars, suivie du Championnat Panaméricain Sénior le 18 avril au Panama.
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