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Les États-Unis ont envoyé environ 30 000 barils de carburant au secteur privé cubain depuis début février. Ce chiffre, confirmé par Reuters, a suscité un débat qui mélange deux conversations complètement distinctes — et il convient de les séparer.
Ce que le combustible est en train de résoudre
Le secteur privé cubain est devenu, par défaut, le véritable système de distribution alimentaire à Cuba. Lorsque l'État ne peut plus garantir ni la farine ni le pain, ce sont les mipymes qui, de facto, alimentent une grande partie de la population : boulangeries privées, grossistes approvisionnant de petits marchés, transporteurs, réfrigération. Que ces entreprises aient du diesel pour fonctionner n'est pas une question politique mineure — c'est une question humanitaire concrète.
La crise énergétique affecte 96,4 % des 8 904 mipymes enregistrées à Cuba. Tout soulagement sur ce front a un impact direct sur la chaîne alimentaire de millions de Cubains. Discuter si "la dictature prend sa part" ou non est légitime, mais cela ne peut pas occulter le fait que ces entreprises travaillent, produisent et parviennent à des familles qui, autrement, n'auraient pas accès à des biens essentiels.
Ce qui ne peut être résolu
Le système électrique national est une dimension complètement distincte. Les centrales thermiques — des machines soviétiques de plus de 40 ans d'âge fonctionnant à 34 % de leur capacité — ne reçoivent pas de citernes de diesel arrivant par conteneurs. Elles ont besoin de grands volumes de fioul lourd, d'infrastructures portuaires à grande échelle et, surtout, d'un investissement compris entre 6 600 et 10 000 millions de dollars pour être réhabilitées ou remplacées. Cuba a connu six effondrements complets du réseau électrique en un an et demi. Aucun schéma d'exportation privée ne peut résoudre ce problème.
L'échelle en dit long : 30 000 barils au total en presque deux mois équivalent à environ 500 barils par jour. Cuba avait historiquement besoin de 100 000. Le combustible pour le secteur privé représente 0,5 % de ce besoin. C'est de l'oxygène pour que l'économie informelle puisse respirer — ce n'est pas la solution à la pénurie.
La distinction qui compte
L'erreur du débat public est de traiter les deux choses comme si elles étaient identiques. Ceux qui critiquent la politique de Washington pour "soutenir indirectement le régime" ont raison de souligner les risques de détournement. Ceux qui la défendent ont raison de dire que les mipymes sont aujourd'hui la colonne vertébrale de l'approvisionnement alimentaire cubain et ont besoin de carburant pour fonctionner.
Mais aucun des deux camps ne doit induire le lecteur en erreur : les coupures de courant de 20 heures par jour qui détruisent la vie quotidienne des Cubains nécessitent une solution d'une autre ampleur — politique, financière et structurelle — qui dépasse complètement ce que n'importe quel schéma d'exportation privée peut offrir.
Le régime a construit pendant des décennies un système électrique dépendant, centralisé et irrécupérable sans investissement massif. 30 000 barils ne vont pas régler cela. Ce que ces barils peuvent faire, c'est maintenir en vie les mipymes qui, aujourd'hui, en l'absence de l'État, assurent la nourriture à de nombreux Cubains. Et cela, dans le contexte actuel de Cuba, n'est pas négligeable.
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