Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré une urgence nationale dans les aéroports du pays au milieu du chaos croissant provoqué par la fermeture partielle du gouvernement fédéral, une crise qui a laissé des milliers d'agents de sécurité sans salaire et a paralysé les contrôles dans les terminaux aéroportuaires.
Le président a annoncé qu'il signera un décret exécutif pour instruire le Département de la Sécurité intérieure (DHS) à “payer immédiatement” les agents de l'Administration de la Sécurité des Transports (TSA), qui jouent un rôle clé dans les contrôles aéroportuaires.
“Étant donné que les démocrates ont créé imprudemment une véritable crise nationale, j'utilise mes pouvoirs légaux pour protéger notre grand pays”, a écrit Trump sur son réseau Truth Social.
« Par conséquent, je vais signer un ordre... pour payer nos agents de la TSA immédiatement afin de faire face à cette situation d'urgence », a-t-il ajouté.
La décision intervient après 41 jours de fermeture partielle du gouvernement qui a directement affecté le financement du DHS, laissant environ 50 000 travailleurs de la TSA sans salaire depuis la mi-février.
Aéroports engloutis et personnel en fuite
Le manque de paiement a provoqué une crise opérationnelle sans précédent dans les aéroports américains. Des images diffusées par des médias locaux montrent de longues files d'attente de plusieurs heures aux contrôles de sécurité, en pleine saison haute des voyages pour les vacances de printemps.
L'impact a également été ressenti au sein du personnel : près de 500 agents ont démissionné de leurs postes, tandis que l'absentéisme continue d'augmenter en raison de l'absence de salaires.
La TSA elle-même a averti qu'elle pourrait être contrainte de fermer de petits aéroports si la situation se prolonge.
“Ces longues files d'attente et les milliers d'Américains qui ont manqué leur vol ont été causés uniquement par la fermeture irresponsable du Département de la Sécurité Nationale (…) de la part des démocrates,” a affirmé le secrétaire à la Sécurité Nationale, Markwayne Mullin.
El fonctionnaire a également exhorté le Congrès à agir : « Cessez de jouer à des jeux politiques avec notre sécurité nationale ».
Une ordonnance exécutive en terrain incertain
Trump a insisté sur le fait qu'il fera appel à ses pouvoirs d'urgence pour garantir le paiement immédiat aux agents, bien que cette mesure soulève des doutes juridiques, car la Constitution confère au Congrès le pouvoir d'autoriser les dépenses publiques.
“Ce n'est pas facile à faire, mais je vais le faire !”, a assuré le président.
Depuis la Maison Blanche, la porte-parole Karoline Leavitt a confirmé que l'ordre exécutif instruira directement le DHS à payer les travailleurs de la TSA, tandis que d'autres responsables ont indiqué que des fonds provenant d'une législation soutenue par Trump seraient utilisés pour couvrir ces salaires.
Rachel Cauley, directrice des communications du Bureau de la gestion et du budget, a défendu la décision en la comparant aux mesures prises lors des crises précédentes.
Le président "a déterminé que les démocrates du Congrès ont créé une situation d'urgence qui ne peut être permise de continuer".
Choc politique sur l'immigration et la sécurité
Le contexte de la crise est le blocage au Congrès concernant le financement du DHS, lié à des désaccords sur les politiques migratoires et le fonctionnement du Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE).
Alors que les démocrates demandent des réformes dans les pratiques d'immigration - y compris des restrictions opérationnelles et un renforcement des contrôles - les républicains accusent l'opposition de mettre en péril la sécurité nationale.
Dans un contexte de stagnation, l'administration Trump a choisi de renforcer la présence dans les aéroports avec des agents de l'ICE, bien qu'ils ne disposent pas de la formation nécessaire pour remplacer pleinement les employés de la TSA.
Un système sous pression
La crise se produit à un moment de forte demande de voyages, avec un volume de passagers supérieur à celui de l'année précédente, ce qui a aggravé l'effondrement des contrôles de sécurité.
Bien que le DHS reste partiellement sans financement, certaines agences comme l'ICE continuent de fonctionner normalement grâce à des fonds précédemment approuvés, ce qui a suscité des critiques et des interrogations sur la gestion budgétaire.
Sans avancées dans les négociations au Congrès, la situation dans les aéroports continue de se détériorer, tandis que la Maison Blanche tente de contenir l'impact par des mesures d'urgence qui, pour l'instant, suscitent plus de questions que de solutions définitives.
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