Le Miami Marine Stadium, construit sur l'eau de Virginia Key, a été conçu par l'architecte cubain exilé Hilario Candela et est abandonné depuis plus de trois décennies après l'ouragan Andrew.
Cependant, sa restauration semble plus proche que jamais. Le 12 février 2026, la Commission de la Ville de Miami a unanimement approuvé le transfert de sa gestion à Global Spectrum L.P., une filiale d'Oak View Group, avec un accord de cinq ans renouvelable jusqu'à 40 ans. La décision finale sera entre les mains des électeurs lors d'un référendum prévu pour août 2026.
L'histoire du célèbre stade de Miami commence avec son créateur
Hilario Candela est né à La Havane en 1934 et a fui Cuba en 1960, après le triomphe de la Révolution. À seulement 27 ans et fraîchement exilé, il a conçu depuis le cabinet Pancoast, Ferendino, Skeels et Burnham une structure qui défiait toute logique architecturale : un stade qui faisait face à l'eau et non à la terre.
L'immeuble a le toit en béton en porte-à-faux le plus long du monde à l'époque, s'étendant sur 326 pieds —99 mètres— sans une seule colonne pour interrompre la vue.
La construction a commencé en 1962 et a été achevée en à peine 18 mois, inaugurée en décembre 1963 sous le nom original de Ralph Monroe Marine Stadium.
Le coût total était inférieur à un million de dollars, soit environ 7,7 millions aujourd'hui. Candela s'est inspiré du Hipódrome de la Zarzuela d'Édouard Torroja à Madrid et des structures du Tropicana de La Havane, où il avait travaillé avant de s'exiler.
Le déclin du Miami Marine Stadium
Pendant près de trois décennies, le stade a été le cœur culturel de Miami. Il a accueilli des courses de motos aquatiques, des concerts des Beach Boys, Ray Charles, Sammy Davis Jr. et Whitney Houston, des services de Pâques sur des plateformes flottantes et a même servi de lieu de tournage pour le film d'Elvis Presley Clambake en 1967.
En 1972, elle a été le site d'un meeting de Richard Nixon où Sammy Davis Jr. l'a embrassé dans un moment qui est resté gravé dans l'histoire.
In 1992, le ouragan Andrew a tout changé. Le stade ne s'est pas effondré —des études d'ingénierie ultérieures ont montré qu'il n'avait pas subi de dommages structurels réels—, mais il a été déclaré dangereux et fermé.
Pendant plus de trente ans, il est resté abandonné, devenu une toile de graffitis et un symbole de l'abandon institutionnel. Candela a consacré ses dernières années à le défendre, à expliquer que la structure demeurait solide.
L'architecte cubain est décédé le 18 janvier 2022 à Coral Gables, à l'âge de 87 ans, sans avoir vu son œuvre restaurée.
Les efforts de préservation ont accumulé des reconnaissances internationales
Le Miami Marine Stadium a été déclaré site historique en 2008. Un an plus tard, le National Trust for Historic Preservation l'a inclus parmi les 11 monuments les plus menacés des États-Unis et en 2010, le World Monuments Fund l'a ajouté à sa liste de sites en péril. Depuis 2012, il a été désigné trésor national.
Le chemin vers la restauration a été semé d'embûches. Une tentative de restauration précédente avait déjà suscité des attentes sans se concrétiser.
En septembre 2025, une nouvelle tentative a échoué en raison d'un manque de quorum et à cause de l'examen juridique concernant Oak View Group, dont l'ancien directeur général Tim Leiweke a été accusé de manipulation présumée des enchères.
Leiweke a été gracié par le président Donald Trump en décembre 2025. Selon l'accord approuvé en février 2026, la ville recevrait 93 % des bénéfices des événements, 85 % des revenus de parrainage et jusqu'à 10 millions de dollars pour les coûts de restauration.
Le référendum d'août 2026 représente la plus concrète des opportunités en plus de six décennies pour redonner au stade une place dans la vie publique.
Le profil Instagram Tour with Liesner, en documentant l'évolution de ce bâtiment patrimonial de Miami, a déclaré : "C'est l'histoire d'un stade qui a flotté, a été abandonné et renaîtra un jour. L'histoire d'un architecte qui a transformé l'exil en héritage. L'histoire d'un symbole qui, comme Miami, se relève toujours."
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