Le Miami Marine Stadium, construit sur l'eau de Virginia Key, a été conçu par l'architecte cubain exilé Hilario Candela et est abandonné depuis plus de trois décennies après l'ouragan Andrew.
Cependant, sa restauration semble plus proche que jamais. Le 12 février 2026, la Commission de la ville de Miami a approuvé à l'unanimité le transfert de sa gestion à Global Spectrum L.P., filiale de Oak View Group, avec un contrat de cinq ans renouvelable jusqu'à 40 ans. La décision finale sera laissée aux électeurs lors d'un référendum prévu pour août 2026.
L'histoire du célèbre stade à Miami commence avec son créateur
Hilario Candela est né à La Havane en 1934 et a fui Cuba en 1960, après la victoire de la Révolution. À peine âgé de 27 ans et récemment exilé, il a conçu, depuis la firme Pancoast, Ferendino, Skeels et Burnham, une structure qui a défié toute logique architecturale : un stade tourné vers l'eau et non vers la terre.
L'immeuble possède le plafond en béton en porte-à-faux le plus long du monde à son époque, s'étendant sur 326 pieds —99 mètres— sans une seule colonne pour interrompre la vue.
La construction a commencé en 1962 et s'est achevée en à peine 18 mois, étant inaugurée en décembre 1963 sous le nom original de Ralph Monroe Marine Stadium.
Le coût total était inférieur à un million de dollars, ce qui équivaut à environ 7,7 millions actuels. Candela s'est inspiré du Hipódromo de la Zarzuela d'Eduardo Torroja à Madrid et des structures du Tropicana de La Havane, où il avait travaillé avant de s'exiler.
Le déclin du Miami Marine Stadium
Pendant près de trois décennies, le stade a été le cœur culturel de Miami. Il a accueilli des courses de bateaux à moteur, des concerts des Beach Boys, de Ray Charles, de Sammy Davis Jr. et de Whitney Houston, des services de Pâques sur des plateformes flottantes et a même servi de lieu de tournage pour le film d'Elvis Presley Clambake en 1967.
En 1972, elle a été le siège d'un meeting de Richard Nixon où Sammy Davis Jr. l'a étreint dans un moment qui est resté gravé dans l'histoire.
En 1992, l'ouragan Andrew a tout changé. Le stade ne s'est pas effondré —des études d'ingénierie ultérieures ont montré qu'il n'avait pas subi de dommages structurels réels—, mais il a été déclaré dangereux et fermé.
Pendant plus de trente ans, il est resté à l'abandon, devenu une toile de graffitis et un symbole de l'abandon institutionnel. Candela a consacré ses dernières années à le défendre, à expliquer que la structure restait solide.
L'architecte cubain est décédé le 18 janvier 2022 à Coral Gables, à l'âge de 87 ans, sans avoir vu son œuvre restaurée.
Les efforts de préservation ont accumulé des reconnaissances internationales
Le Miami Marine Stadium a été déclaré site historique en 2008. Un an plus tard, le National Trust for Historic Preservation l'a inclus parmi les 11 monuments les plus menacés des États-Unis et en 2010, le World Monuments Fund l'a intégré à sa liste de sites en danger. Depuis 2012, il est désigné trésor national.
Le chemin vers la restauration a été parsemé d'obstacles. Une tentative de restauration précédente avait déjà suscité des attentes sans se concrétiser.
En septembre 2025, une nouvelle tentative a échoué en raison d'un manque de quorum et d'un examen juridique concernant Oak View Group, dont le directeur général à l'époque, Tim Leiweke, a été accusé de manipulation présumée des enchères.
Leiweke a été gracié par le président Donald Trump en décembre 2025. Selon le accord approuvé en février 2026, la ville recevrait 93 % des bénéfices des événements, 85 % des revenus de parrainage et jusqu'à 10 millions de dollars pour les coûts de restauration.
Le référendum d'août 2026 représente la possibilité la plus concrète en plus de six décennies de redonner au stade une place dans la vie publique.
Le profil Instagram Tour with Liesner documentant l'évolution de ce bâtiment patrimonial de Miami a déclaré : "C'est l'histoire d'un stade qui a flotté, a été abandonné et un jour renaîtra. L'histoire d'un architecte qui a transformé l'exil en héritage. L'histoire d'un symbole qui, comme Miami, se relève toujours."
Archivé dans :