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L'écrivain et professeur cubain Enrique del Risco a publié ce week-end une touchante évocation de Carlos Alberto Montaner à l'occasion du 83e anniversaire de sa naissance, le 3 avril. L'écrivain a rappelé l' intellectuel cubain décédé à Madrid en juin 2023 comme quelqu'un qui "était Cuba" dans son sens le plus profond et civilisé.
Del Risco, qui a vécu à Cuba jusqu'à la décennie des années 90 et a rencontré Montaner à Madrid après son exil, décrit comment les textes du célèbre intellectuel circulaient clandestinement à La Havane durant la première moitié des années quatre-vingt-dix, avant l'ère d'Internet, comme s'ils étaient des pages d'une Bible de contrebande.
« Je ne trouve rien avec quoi comparer la lecture de Carlos Alberto Montaner durant mes années à Cuba », écrit Del Risco, qui se souvient avoir reçu l'un de ces articles à l'entrée d'un cimetière où il travaillait, transmis par un ami architecte.
Ce texte en particulier déplorait la mort de l'historien cubain Leví Marrero — auteur d'une monumentale série de quatorze volumes sur l'Histoire de Cuba — pour avoir décédé en exil sans avoir vu l'île libre qu'il avait décrite comme peu d'autres, circonstance qui est également arrivée à Montaner.
Pour Del Risco, ce qui distinguait Montaner d'une grande partie de l'intellectualité latino-américaine était sa cohérence morale : "Ses textes nous rappelaient que toute la colère du monde ne justifie pas l'abandon du raisonnement, ni l'adoption d'une éthique qui ne correspondrait ni à un raisonnement équilibré, ni à un sens élémentaire de la justice."
Alors que d'autres intellectuels détournaient le regard face aux atrocités du castrisme, Montaner —persécuté par le régime depuis son adolescence— ne voyait pas pourquoi celles des dictateurs Pinochet ou Videla devaient être pires ou meilleures que celles de La Havane.
Del Risco se remémore que dans le Madrid où ils ont coexisté, le journaliste cubain côtoyait Mario Vargas Llosa et José María Aznar, aux jours où il a publié avec Plinio Apuleyo Mendoza et Álvaro Vargas Llosa le Manuel du parfait idiot latino-américain (1996), une œuvre que le professeur qualifie d'"avertissement intelligent et mordant" qui "a fini par se révéler prophétique".
Le seul repas qu'ils ont partagé a été offert par le musicien cubain Paquito D'Rivera, et Del Risco se souvient avoir osé faire une blague au redoutable "Ennemi numéro 1 du castrisme" : "Faites attention, car cette photo avec moi pourrait vous compromettre."
Montaner, écrit Del Risco, "comprit immédiatement la blague et rit de bon cœur", en contraste avec ceux qui passent trop de temps à se vautrer dans leur propre importance.
La semblance met en avant l'élégance, la sobriété, la grâce et l'humilité de Montaner, dont "la stature s'agrandissait lorsqu'on avait la chance de le connaître de près". Un ami qui a accompagné Del Risco à l'une de ces rencontres l'a résumé en un murmure devant les ascenseurs de l'immeuble : "C'est un gentleman".
"Un gentleman cubain, bien que cela puisse sembler un oxymore pour ceux d'entre nous qui sont nés dans la Cuba défraîchie et populaire qu'elle est encore aujourd'hui", ajoute Del Risco.
Le texte souligne également que Montaner n’a pas eu peur de contredire l’enthousiasme à Miami pour Donald Trump ni celui des Latino-Américains pour Gustavo Petro, et que les attaques irrationnelles qu’il a reçues à cet égard devaient lui sembler "une preuve supplémentaire que la raison était toujours de son côté".
L'hommage émouvant se clôt par un appel direct aux nouvelles générations cubaines élevées sous la propagande officielle : « La plus jeune génération cubaine, grandie sur l'île sous le bombardement incessant de la propagande officielle contre Montaner, pensera qu'il y a peut-être une part de vérité dans le 'terroristalacayodelimperialismo' avec lequel il était représenté à Cuba. Et ils auront tort. En parlant de Montaner, les médias cubains étaient impeccablement mensongers. À part le nom et la date de naissance, ils ont menti sur tout le reste. Pour ces jeunes, il ne sera jamais trop tard pour commencer à le lire ».
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