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L'artiste et prisonnier politique Luis Manuel Otero Alcántara a mis fin lundi dernier à sa grève de la faim de huit jours dans la prison de Guanajay, Artemisa, comme il l'avait annoncé, selon la confirmation de sa page sur Facebook.
La grève, qui s'est étendue du 30 mars au 6 avril, était une réponse directe aux menaces de mort reçues de la part des agents du Département 21 de la Sécurité de l'État lors d'une inspection en prison le 28 mars, et à la refus du régime de le libérer anticipativement malgré les efforts juridiques de Cubalex.
Días avant de commencer la famine totale, Otero Alcántara avait entamé un jeûne partiel de 12 heures par jour comme première forme de protestation. C'est précisément ce jeûne qui a déclenché les menaces des autorités pénitentiaires : "Avec l'un de ces mêmes AKM dont tu parles, nous venons ici, mais nous allons te tuer ici", ont dit les agents. En réponse, l'artiste a radicalisé sa protestation et a entamé une grève de la faim totale.
Pendant huit jours, Otero Alcántara n'a ingéré que de l'eau, épuisant les quelques nutriments d'un corps déjà affecté par de nombreuses grèves précédentes. À aucun moment il n'a été conduit à l'infirmerie de la prison.
La curatrice d'art Anamely Ramos, qui a pu lui parler au téléphone ce mardi, a transmis son état à Martí Noticias. "Après tous ces jours, non seulement de grève mais aussi de silence, il a appelé pour dire qu'il va bien, qu'il est stable, que son corps a bien résisté à la grève, avec un peu de faiblesse, ce qui est normal, mais qu'il se sent beaucoup mieux maintenant, moralement".
Ramos a ajouté que l'artiste "a réussi à se reconnecter un peu avec sa propre force intérieure" et qu'il "ressent beaucoup de paix" après l'action. Cependant, il a également averti qu'Otero Alcántara "avait besoin de forces, beaucoup, pour résister à ces trois mois qui lui restent et pour réorganiser ses idées et voir ce qu'il va faire au cas où, en effet, l'État cubain ne voudrait pas le relâcher". Sa condamnation se termine en juillet 2026, mais il existe une crainte fondée que le régime tente de l'étendre par des stratagèmes légaux.
Alors qu'il était en grève de la faim, des agents de la Sécurité de l'État lui rendirent visite pour tenter de minimiser la menace de mort, lui disant que "c'était une erreur" et qu'ils ne lui fabriqueraient pas une nouvelle affaire. L'activiste Yanelys Núñez rejeta catégoriquement ces explications : "Nous ne pouvons rien croire tant qu'autour de Luis Manuel, ces injustices continuent d'être commises." Núñez souligna que les organisations qui soutiennent le prisonnier politique "continuent de dénoncer que Luis est en danger, et que des abus continuent d'être perpétrés contre lui."
Le cas d'Otero Alcántara met en lumière la contradiction entre le discours officiel sur les grâces et la réalité des prisonniers politiques à Cuba. Le 2 avril, le régime a annoncé la libération de 2 010 prisonniers comme un "geste humanitaire" pour Pâques, mais aucun prisonnier politique n'a été inclus.
Le décret exclut explicitement ceux qui ont commis des "délits contre l'autorité", catégorie sous laquelle le régime emprisonne systématiquement des manifestants et des opposants. Selon Prisoners Defenders, il y avait 1 214 prisonniers politiques documentés à Cuba à la fin de février 2026. Un premier pardon en mars, suite à une médiation du Vatican, a libéré 51 personnes, dont seulement entre 19 et 27 étaient des prisonniers politiques selon des organisations indépendantes.
Otero Alcántara a été arrêté le 11 juillet 2021 alors qu'il tentait de se joindre aux manifestations antigouvernementales du 11J et condamné à cinq ans de prison pour outrage aux symboles patriotiques, désobéissance et troubles à l'ordre public. Tout au long de son incarcération, il a mené plusieurs grèves de la faim : celle de janvier-février 2022 lui a causé une paralysie faciale partielle et une lésion oculaire. Amnesty International le reconnait comme prisonnier d'opinion et exige sa libération immédiate.
« Il y a eu beaucoup de soutien, beaucoup de solidarité envers lui, de nombreuses marques d'affection et il a également eu beaucoup d'écho dans la presse et dans tous les milieux. Il sait qu'il n'est pas seul », a conclu Ramos, dans un message qui résume à la fois le soutien international à l'artiste et la solitude structurelle à laquelle le régime condamne tous ses prisonniers politiques.
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