La mère d'un enfant de six ans qui a été retrouvé errant seul en pleine nuit dans une rue de Miami a été arrêtée et présentée devant un juge, dans une affaire qui a suscité des inquiétudes concernant le manque de supervision et le retard à signaler la disparition de mineur.
La femme, identifiée comme Annie Rivera et âgée de 30 ans, fait face à une accusation de négligence envers un enfant sans causer de dommages corporels.
Anni -dont la nationalité d'origine n'a pas été révélée- a été arrêtée jeudi et a comparu ce vendredi devant un tribunal du comté de Miami-Dade, où elle a éclaté en sanglots lors de l'audience de mise en liberté.
Je ne savais pas que son fils n'était pas à la maison
Selon l'enquête, ce qui a le plus alarmé les autorités, c'est que la mère n'avait pas signalé la disparition de l'enfant, bien qu'il ait été absent de la maison pendant des heures.
“Depuis 23 heures, cet enfant avait disparu et il n'avait pas été signalé comme disparu. Nous avons dû nous rendre chez elle pour lui dire qu'il était perdu,” a déclaré Mike Vega, porte-parole de la police de Miami, dans des déclarations recueillies par la presse locale.
La femme a été retrouvée vers 11h40 jeudi, plus de 12 heures après que le mineur ait été retrouvé.
Selon la police, la femme a affirmé n'avoir aucune idée que son fils n'était pas chez lui. Cependant, pour pouvoir la contacter, les agents ont dû reconstituer l'identité de l'enfant à partir d'un flyer diffusé dans les médias.
C'est l'école de l'enfant qui a permis de retrouver la mère.
« Nous remercions la presse qui a publié cette photo. Nous l'avons identifié grâce à l'école qui nous a appelés et a donné des informations sur l'identité de l'enfant. Nous avons obtenu le nom et l'adresse de la mère, nous sommes allés chez elle et avons attendu à l'extérieur jusqu'à obtenir un mandat de perquisition, » a expliqué le porte-parole de la police.
Une découverte qui aurait pu se terminer en tragédie
Le cas a été rendu public après que le mineur ait été retrouvé vers 23h00 le mercredi, marchant seul dans la zone de l'avenue 7 du nord-ouest et de la rue 17, à Allapattah.
C'était un homme sans-abri qui l'a vu et a décidé d'intervenir, alerté par la vulnérabilité de l'enfant à cette heure-là.
«Je regarde autour de moi à la recherche d'un père, mais je regarde et je ne vois personne. Tu comprends ? Alors je pense, que fait cet enfant ici dehors à cette heure de la nuit ?» a raconté Arnett Johnson dans des déclarations recueillies par Local 10.
L'homme, qui vit dans la rue depuis des mois, a déclaré qu'il a agi par instinct.
« Dieu m'a envoyé là-bas. Je devais faire ce que Dieu m'a dit de faire », a-t-il dit.
Après l'avoir trouvé, il l'a emmené dans un magasin à proximité et a appelé la police, restant avec le mineur jusqu'à l'arrivée des autorités.
Un mineur vulnérable et sans identification initiale
L'enfant, dont le nom n'a pas été divulgué, présente un retard de langage et pourrait être dans le spectre de l'autisme, ce qui a rendu son identification initiale difficile.
Selon les chercheurs, au milieu des efforts pour comprendre ce qui s'est passé, l'enfant a dit : “Maman m'a laissé ici et est partie”.
Pendant plusieurs heures, les autorités n'ont pas réussi à localiser sa famille ni reçu de signalements de disparition correspondant à ses caractéristiques.
Actuellement, le mineur est sous la garde du Département des Enfants et des Familles de Floride, et selon la police, il est en bonne santé.
L'affaire a déclenché des alarmes en raison du risque extrême auquel l'enfant a été exposé pendant des heures dans la rue, dans une zone où, comme l'a signalé lui-même le sauveteur, le danger est omniprésent.
Ce qui aurait pu se terminer en tragédie a eu un dénouement différent grâce à l'intervention d'un inconnu. Cependant, l'enquête reste ouverte pour éclaircir complètement comment l'incident s'est produit et déterminer les responsabilités.
Rivera fait face à une accusation de négligence envers un enfant sans causer de dommages corporels, classée comme un crime de troisième degré selon le Statut de Floride 827.03, passible de jusqu'à cinq ans de prison et d'amendes pouvant atteindre 5 000 dollars.
On lui a imposé une caution de 2 500 $, qu'il a déjà payée, mais une fois libre, son accès au mineur sera restreint et supervisé.
Les autorités ont indiqué qu'il est très probable que Rivera perde la garde de l'enfant.
L'affaire a également révélé qu'il existait un antécédent de possible négligence à l'encontre de Rivera, selon ce que les autorités ont indiqué lors de l'audience de ce vendredi.
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