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Une loi fédérale peu connue mais aux graves conséquences oblige presque tous les hommes migrants résidant aux États-Unis, y compris ceux en situation irrégulière, à s'enregistrer auprès du Service sélectif à leur 18ème anniversaire, sous peine de cinq ans d'emprisonnement et d'amendes pouvant atteindre 250 000 dollars, a souligné The Latin Times.
Le requisito n'est pas nouveau, mais il reçoit une attention renouvelée en raison de la mise en œuvre imminente de l'enregistrement automatique imposé par la Loi sur l'Autorisation de Défense Nationale pour l'exercice fiscal 2026, signée par le président Trump le 18 décembre 2025.
Selon le Service Sélectif, l'obligation concerne les résidents permanents légaux, les réfugiés, les demandeurs d'asile, les bénéficiaires de parole et les immigrants en situation irrégulière âgés de 18 à 25 ans.
La seule exemption pertinente s'applique aux hommes se trouvant dans le pays avec un visa de non-immigrant valide, comme les touristes, les étudiants ou les diplomates.
L'enregistrement doit être complété dans les 30 jours suivant le 18e anniversaire, ou dans les 30 jours suivant l'entrée dans le pays si le migrant a entre 18 et 25 ans au moment de l'entrée.
Le Service Selectif est explicite sur les conséquences : le non-enregistrement constitue un délit grave passible de cinq ans de prison et/ou une amende pouvant atteindre 250 000 dollars.
Les conséquences vont au-delà de l'exposition pénale.
Le Service de la citoyenneté et de l'immigration (USCIS) peut refuser une demande de naturalisation lorsque le demandeur a refusé de s'enregistrer ou ne l'a pas fait délibérément lorsqu'il y était tenu, considérant qu'il ne remplit pas l'exigence de "bonne moralité".
Qui ne s'est pas enregistré avant l'âge de 26 ans peut voir son processus de citoyenneté retardé de plusieurs années, et celui qui ne peut pas prouver que le non-respect était involontaire risque d'être considéré comme n'ayant pas l'« attachement à la Constitution » exigé pour obtenir la citoyenneté.
Le non-respect peut également entraîner une perte d'aide financière fédérale pour les étudiants, une inéligibilité pour des emplois fédéraux et une exclusion des programmes de formation professionnelle.
Il est important de préciser que s'inscrire au Service sélectif ne signifie pas être recruté : les États-Unis n'ont pas de service militaire actif obligatoire depuis 1973, et l'inscription ne crée qu'une base de données pour un éventuel recrutement futur en cas d'urgence nationale.
Pour la communauté cubaine et latino-américaine, l'alerte est particulièrement urgente compte tenu du nombre élevé de jeunes arrivés ces dernières années par des voies telles que le parole humanitaire, l'entrée irrégulière ou le programme pour les Cubains, Haïtiens, Nicaraguéens et Vénézuéliens.
Le Service de Sélection prévoit de mettre en place l'enregistrement automatique en décembre 2026, ce qui signifie que le gouvernement aura une plus grande capacité à identifier ceux qui ne sont pas inscrits, mais l'obligation légale et ses pénalités sont déjà en vigueur dès maintenant.
"Un besoin que de nombreuses familles n'ont peut-être jamais entendu parler peut poursuivre un jeune pendant des années."
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