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La sentence contre Hugo Carvajal, connu sous le nom de 'El Pollo' et ancien directeur de la Direction du renseignement militaire du Venezuela, a été reportée ce jeudi sans qu'une nouvelle date soit fixée, faisant ainsi face à un nouveau retard dans son processus judiciaire, selon a confirmé un porte-parole de la Procureure du district sud de New York.
Selon CNN, il s'agit de la deuxième report significatif : la sentence originale devait être rendue le 23 février 2026, mais a été reportée en raison de la fermeture temporaire du tribunal due à une tempête hivernale dans le nord-est des États-Unis.
Carvajal a plaidé coupable en juin 2025 de quatre chefs d'accusation fédéraux, notamment conspiration pour narcoterrorisme et conspiration pour introduire de la cocaïne dans le pays.
L'avocat Renato Stabile, avec une expérience dans des affaires fédérales de trafic de drogue de haut profil, a déclaré à CNN que les reports répétés pourraient indiquer une possible coopération : "Des reports multiples pourraient être un signe, bien que non une confirmation, qu'il existe un accord ou que des négociations sont en cours. Si Carvajal coopère et que sa peine se poursuit, cela serait extrêmement inhabituel."
L'avocat de la défense de Carvajal, Robert Feitel, a déclaré à CNN qu'il n'avait pas de commentaires à faire sur cette possibilité, mais a partagé avec le média une lettre que l'ancien général a envoyée à Donald Trump en décembre 2025, environ un mois avant l'arrestation de Maduro à Caracas.
Dans le document, Carvajal se présente comme un témoin prêt à révéler les secrets du chavisme : "Pendant de nombreuses années, j'ai été un membre de haut rang du régime vénézuélien. J'étais un général trois étoiles en qui faisaient confiance à la fois Hugo Chávez et Nicolás Maduro… Aujourd'hui, je suis dans une prison aux États-Unis parce que je me suis déclaré coupable volontairement des crimes qui me sont reprochés : une conspiration de narcoterrorisme. J'écris pour expier, en disant toute la vérité, afin que les États-Unis puissent se protéger des dangers que j'ai observés pendant tant d'années."
Dans la lettre, Carvajal affirme que le plan d'utiliser la cocaïne comme arme géopolitique a été proposé par le régime cubain à Hugo Chávez au milieu des années 2000 et exécuté à travers le Cartel de los Soles sous le commandement de Maduro et d'autres hauts fonctionnaires : "Les drogues qui sont arrivées dans leurs villes par de nouvelles routes n'étaient pas le résultat d'actes isolés de corruption ni l'œuvre de trafiquants indépendants ; ce furent des politiques délibérées coordonnées par le régime vénézuélien contre les États-Unis".
L'ancien chef de renseignement décrit également des opérations d'espionnage avec la Russie et assure avoir averti Maduro des risques liés à la possibilité d'une base d'écoute russe sur l'île La Orchila : "J'étais présent lorsque les agents russes sont arrivés à Caracas pour proposer à Hugo Chávez d'intervenir sur les câbles sous-marins de l'internet qui relient une grande partie de l'Amérique du Sud et des Caraïbes aux États-Unis. En 2015, j'ai averti Maduro que permettre à la Russie de construire et d'exploiter une base secrète d'écoute sur l'île de La Orchila provoquerait un jour des bombardements américains. Il m'a ignoré."
Carvajal lie également le chavisme au Tren de Aragua et à d'autres structures criminelles : "Le régime a fourni des armes, des passeports et de l'impunité pour que ces organisations terroristes opèrent librement depuis le Venezuela contre les États-Unis."
La coopération de l'ancien général revêt une importance directe en tant que témoin potentiel dans le procès contre Maduro, qui a été capturé le 3 janvier 2026 à Caracas par des forces américaines et se trouve détenu au Centre de Détention Métropolitain de Brooklyn, faisant face à des accusations de narcoterrorisme devant le même tribunal.
La Casa Blanca a répondu à CNN concernant le cas : "Nicolás Maduro a orchestré de nombreux crimes contre les États-Unis, y compris l'envoi de drogues et de terroristes dans notre pays pour tuer des Américains. Heureusement, le Département de la Justice du président Trump a arrêté Maduro pour ses nombreuses actions malveillantes et illégales, et il attend maintenant la justice dans le District Sud de New York".
Ni la défense ni le Ministère de la Justice n'ont confirmé publiquement si Carvajal coopère, et l'avocat Feitel a souligné qu'il n'est pas certain que Trump ait lu la lettre.
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