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Un garçon âgé de 15 à 16 ans parcours la nuit les couloirs d'un immeuble à La Havane en vendant du pain à 200 pesos l'unité.
Son histoire, aux côtés de celle de Jhon, un adolescent qui a quitté l'école pour travailler dans la maçonnerie, est au cœur d'une chronique publiée sur Facebook par l'écrivaine cubaine Dailin Carracedo Velázquez qui dépeint avec force comment la crise économique a volé l'enfance d'une génération entière.
Carracedo Velázquez décrit le garçon boulanger comme un jeune homme aux traits délicats, vêtu d'une tenue impeccable et d'une voix sans ombre de moustache qui chaque après-midi déchire le silence de l'immeuble avec son cri : "Boulanger !" . Lorsqu'il arrive à sa porte, il lui dit : "Ils sont encore chauds, ma tante. Je viens de les acheter".
Pour gagner 2 000 pesos cubains, ce jeune homme devrait vendre 40 pains et marcher de nombreuses rues la nuit, estime l'auteure du post sur Facebook.
Un carton d'œufs coûte 2.650 pesos et plus, un chiffre qui montre l'écart abyssal entre l'effort de ces jeunes et ce dont leurs familles ont besoin pour survivre.
Ce n'est pas un cas isolé : le travail des enfants informel s'est normalisé à Cuba au milieu d'une crise qui ne relâche pas son emprise.
Le deuxième cas évoqué dans la chronique est celui de Jhon, filmé dans une vidéo d'un influenceur de rue cubain.
L'adolescent raconte qu'il a quitté l'école pour travailler comme aide-maçon "ou quoi que ce soit", dans un contexte où le salaire minimum est gelé à 2 100 pesos depuis 2021, un montant qui ne suffit même pas à couvrir les besoins de base d'une famille.
La situation de ces jeunes reflète une réalité plus large et dévastatrice : le 89 % des familles cubaines se trouvent dans une situation de pauvreté extrême, ce qui pousse les enfants et les adolescents à devenir des pourvoyeurs trop tôt, abandonnant les salles de classe par la nécessité pressante d'apporter de l'argent à la maison.
Le phénomène n'est pas nouveau, mais son ampleur a augmenté de manière alarmante. La presse officielle l'a reconnu en avril 2025, bien que sans approfondir les causes structurelles qui l'alimentent.
Pendant ce temps, le gouvernement a réagi avec des slogans : le président Miguel Díaz-Canel a même affirmé que "Là où il manque des ressources, il y a de l'imagination", une phrase que de nombreux Cubains ont accueillie avec amertume.
L'approbation du nouveau Code de l'Enfance, des Adolescences et des Jeunes n'a pas changé la réalité dans les rues, où de plus en plus de mineurs gagnent leur vie en vendant du pain, des polvorones et des pastilles de poulet dans les rues de La Havane et d'autres villes du pays, tandis que l'État détourne le regard.
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