Vidéos associées :
La cubane Angélica Pacheco, ancienne conseillère de Hialeah, a été condamnée ce jeudi à trois ans de liberté conditionnelle après s'être déclarée coupable d'avoir menti aux autorités fédérales pour obtenir un prêt d'urgence pendant la pandémie de COVID-19, dans une affaire qui a marqué la fin brutale de sa carrière politique et la chute de son entreprise.
La juge fédérale Jacqueline Becerra a rejeté la recommandation initiale d'une peine plus légère et a décidé d'imposer une supervision plus prolongée.
«Je ne me sens pas à l'aise avec un an de liberté conditionnelle», a affirmé la juge lors de l'audience, laissant clairement entendre qu'elle voulait «voir [Pacheco] se rétablir... et qu'il paie sa restitution».
L'ancienne fonctionnaire, âgée de 40 ans et infirmière autorisée, devra également restituer près de 55 000 dollars au gouvernement fédéral, argent qui -comme elle l'a reconnu- n'a pas été utilisé conformément à ce qui était prévu.
Un prêt sous de fausses déclarations
L'affaire porte sur un prêt d'environ 80 000 dollars que Pacheco a demandé dans le cadre du Programme de Protection de la Paie (PPP), conçu pour aider les entreprises pendant la pandémie.
Selon des documents judiciaires -cités par la presse locale- l'ancienne conseillère a faussement certifié que son centre de réhabilitation, Florida Life Recovery and Rehabilitation LLC, avait utilisé 54 946 dollars du prêt pour le paiement des salaires.
Cependant, en réalité, « Florida Life n'a pas utilisé les fonds du prêt uniquement pour des dépenses éligibles... mais une grande partie de l'argent a été dépensée pour des dépenses personnelles non autorisées », selon les accusations.
Pacheco a plaidé coupable en janvier de cette année dans le cadre d'un accord avec le parquet fédéral qui lui a permis d'éviter des charges beaucoup plus graves liées à un prétendu fraude au système de santé.
Ces accusations initiales indiquaient que votre entreprise et les laboratoires associés auraient facturé plus de 19 millions de dollars aux assureurs pour des services médicaux inutiles ou non fournis, parmi lesquels ils ont réussi à encaisser environ 4,3 millions.
Le Département de la Justice a retiré ces accusations sans fournir d'explication publique, ce qui a ouvert la voie à un accord centré uniquement sur la falsification d'informations dans la demande de prêt fédéral.
"C'était dévastateur pour moi et ma famille."
Lors de l'audience de jugement, Pacheco s'est montrée visiblement affectée et a reconnu l'impact personnel du processus judiciaire.
"C'était dévastateur pour moi et ma famille", a-t-il dit en larmes.
"Je souhaiterais pouvoir revenir en arrière et faire les choses différemment, mais cela ne peut pas être défait. Je peux seulement aller de l'avant et être meilleur et responsable à partir de maintenant", a-t-il ajouté.
Dans des déclarations ultérieures, il a également exprimé : “Je veux remercier Dieu, ma famille et les avocats qui m'ont représenté… j'éprouve beaucoup de gratitude.”
Néanmoins, il a évité de s'étendre sur son avenir : « Je ne veux pas faire d'autres commentaires, j'ai confiance que tout ira bien ».
Chute politique après une brève ascension
La trajectoire politique de Pacheco fut aussi rapide que sa chute. Elle avait été élue conseillère en novembre 2023 après plusieurs tentatives infructueuses précédentes.
Mais en juin 2024, après son arrestation et son accusation fédérale, elle a été suspendue de son poste par le gouverneur de Floride, Ron DeSantis.
Par la suite, le siège a été occupé par un autre représentant après un processus interne.
Sa condamnation pour un délit grave l'inhabilite de manière permanente à exercer des fonctions publiques.
Bien qu'il ait évité la prison, l'affaire laisse Pacheco sous une stricte surveillance judiciaire.
La juge a établi qu'elle devra travailler à temps plein, se soumettre à des évaluations de santé mentale et respecter la restitution économique.
Il a également laissé ouverte la possibilité d'une résiliation anticipée de la liberté conditionnelle s'il respecte toutes les conditions durant la première année.
Le processus judiciaire auquel il a fait face aurait pu avoir des conséquences beaucoup plus graves. Cependant, l'accord conclu avec le parquet a réduit l'ampleur pénale de l'affaire, bien que cela n'ait pas évité l'impact personnel, professionnel et politique.
Maintenant, son avenir dépendra de son respect des conditions sous surveillance et de sa capacité à reconstruire sa vie après un scandale qui l'a menée des urnes aux tribunaux fédéraux.
Archivé dans :