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Le lanceur gaucher cubain Miguel Flores continue d'écrire une saison de rêve avec les Hill City Howlers : lors de ses trois premières sorties de 2026, le prospect de 21 ans appartenant aux Cleveland Guardians a étendu à 13 manches sa série sans permettre de points mérités, avec un bilan de 3-0 et une efficacité de 0,00.
Flores mène tout le niveau de Classe-A en victoires (trois), moyenne des adversaires (.073) et efficacité (0.00 ERA), et se classe deuxième en retraits sur des prises avec 23, selon le rapport du journaliste spécialisé Francys Romero sur Facebook.
Dans sa dernière sortie, samedi dernier, le gaucher a lancé trois manches avec sept retraits sur des prises et seulement un but sur balles, une performance qui résume le niveau de domination qu'il a montré depuis le premier jour de la saison.
Son WHIP en 2026 est de 0.70, avec un ratio de 23 strikeouts pour seulement cinq bases sur balles en 13 manches, des chiffres qui reflètent à la fois sa vitesse, son contrôle et son intelligence au monticule.
Flores est entraîné par Maels Rodríguez, fondateur de l'académie 100 MPH Club dans le sud-ouest de Miami, une institution qui, depuis 2019, a formé plusieurs espoirs signés par des organisations de la Ligue majeure.
Né le 15 octobre 2004 à Jatibonico, Sancti Spíritus, Flores a été considéré comme l'un des meilleurs espoirs de moins de 18 ans de Cuba en 2022, lorsqu'il a enregistré un bilan de 5-1, une efficacité de 1,83 et 108 strikeouts en 59 manches lors du Championnat National des moins de 18 ans, avec une vitesse de balle entre 88 et 90 miles à l'heure.
Cette même année, il a intégré l'équipe Cuba des moins de 18 ans qui a participé au Championnat panaméricain à Baja California, au Mexique. Le 15 novembre 2022, une heure avant le vol de retour vers l'île, Flores a quitté la délégation à la Terminal 1 de l'aéroport, devenant ainsi la 49ème désertion d'un athlète cubain cette année.
Après s'être installé à Miami et s'être lié à l'académie de Maels Rodríguez, il a signé un contrat de ligues mineures avec les Cleveland Guardians le 15 janvier 2024.
Son progrès dans le système de développement a été progressif : en 2025, il a participé à 12 matchs avec un bilan de 1-3 et une efficacité de 5,02 en 37,2 manches. Le saut de qualité en 2026 a été remarquable : il a été assigné aux Hill City Howlers le 31 mars pour le Jour d'Ouverture de la saison, et depuis lors, il n'a cessé de dominer.
En sa carrière totale en ligues mineures, il a accumulé un bilan de 5-4, une efficacité de 3,56, 91 manches lancées et 106 strikeouts en 25 matchs, des chiffres qui laissent entrevoir un espoir capable de gravir les échelons jusqu'aux Grandes Ligas.
Flores fait partie de la vague de jeunes joueurs de baseball cubains qui ont laissé derrière eux les restrictions du système sportif de la dictature pour rechercher des opportunités dans le baseball professionnel, et sa saison 2026 laisse penser que le pari en valait la peine.
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