Le Pape Léon XIV a tenté de réduire les tensions avec le président Donald Trump en déclarant ce samedi qu'il existe une narrative qui n'a pas été précise dans tous ses aspects et qu'il n'a aucun intérêt à débattre avec le dirigeant américain.
Le pontife a fait ces déclarations lors de sa tournée apostolique de 11 jours dans quatre pays africains —Algérie, Cameroun, Angola et Guinée équatoriale—, commencée le 13 avril, au milieu d'un affrontement public qui a attiré l'attention internationale au cours de la semaine dernière.
En dialogue avec la presse à bord de l'avion du Vatican, le Pape a clarifié que son discours sur la paix, prononcé quelques jours plus tôt lors d'une réunion de prière, avait été préparé deux semaines avant que Trump fasse des commentaires à son sujet, et qu'il avait été mal interprété comme une réponse directe au président.
"Le discours que j'ai prononcé lors de la réunion de prière pour la paix a été préparé deux semaines avant que le président ne fasse des commentaires à mon sujet et sur le message de paix que je promeus, et pourtant il a été perçu comme si j'essayais de débattre à nouveau avec le président, ce qui n'est absolument pas mon intention", a expliqué Léon XIV.
Le conflit entre les deux dirigeants a éclaté entre le 12 et 13 avril, lorsque Trump a publié sur les réseaux sociaux que le Pape était faible en matière de criminalité et terrible en politique étrangère, remettant en question sa légitimité en affirmant qu'il "n'a été mis là que par l'Église parce qu'il était américain" et a même averti que "si je n'étais pas à la Maison Blanche, Léon ne serait pas au Vatican".
Les tensions se sont accentuées en raison des positions opposées des deux sur le conflit avec l'Iran : le Pape a qualifié de "véritablement inacceptable" la menace de Trump de détruire "toute la civilisation" iranienne, tandis que Trump exigeait que le pontife comprenne qu'Iran ne peut pas posséder d'armes nucléaires.
En l'espace de quelques heures, Trump intensifiait le conflit en demandant publiquement : "Peut-on dire au Pape Léon que l'Iran a tué au moins 42 000 manifestants innocents au cours des deux derniers mois ?"
Par sa part, le vice-président JD Vance a soutenu Trump en avertissant le Pape de discuter de théologie, sans que l'administration n'offre d'excuses.
Depuis l'avion papal lui-même, le Pape a répondu avec fermeté jeudi dernier : "Je n'ai aucune peur de l'administration Trump", réitérant qu'il continuera à "parler haut et fort du message de l'Évangile".
En Cameroun, ce même jour, Léon XIV a prononcé des phrases que beaucoup ont interprétées comme des allusions indirectes au conflit : "Quelques tyrans sont en train de détruire le monde" et "ceux qui instrumentalisent la foi à des fins militaires, économiques et politiques entraînent le sacré vers le plus sordide".
L'affrontement a des implications politiques internes aux États-Unis : les catholiques représentent 20 % de l'électorat et 84 % approuvent le Pape selon un sondage de Pew Research de septembre 2025, ce qui soulève des inquiétudes concernant le impact sur les candidats républicains vulnérables en vue des élections de mi-mandat de 2026.
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