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Un cubain résident à Hialeah s'est déclaré coupable devant un tribunal fédéral de possession —avec l'intention de distribuer— de plus de 100 kilogrammes de marijuana et d'un chef d'accusation de possession de cinq armes à feu liées au trafic de drogue, à Jacksonville, a annoncé ce mardi le Bureau du Procureur Fédéral pour le District Moyen de Floride.
José Rubén Curet Villa, âgé de 41 ans, a reconnu sa culpabilité, deux ans après avoir été trouvé en possession d'environ 137 kilos (303,5 livres) d'"un mélange et substance contenant une quantité détectable de marijuana" ainsi que des armes pour faciliter le délit de trafic de drogues.
Selon l'annonce faite par le procureur fédéral Gregory W. Kehoe, Curet Villa est confronté à une peine minimale de 40 ans de prison jusqu'à la réclusion à perpétuité. La date de son audience de sentencing n'a pas encore été fixée.
La recherche a commencé en 2024, lorsque les autorités fédérales ont découvert que Curet Villa et plusieurs complices exploitent des magasins temporaires de marijuana à différents endroits de Jacksonville, une tactique connue sous le nom de "pop-up shops", conçue pour échapper aux forces de l'ordre.
Le communiqué du Parquet a précisé qu'en avril de cette année-là, Curet Villa avait conclu un accord illégal avec ses complices pour établir des boutiques provisoires où il vendait et distribuait de grandes quantités de marijuana à cinq endroits de Jacksonville, et avait comploté avec d'autres personnes, y compris ceux qui fournissaient les locaux et la sécurité pour ces entreprises éphémères.
Lors de deux occasions, souligne le rapport officiel, un informateur confidentiel a effectué des achats contrôlés de marijuana auprès de l'accusé et de ses complices dans ces magasins, ce qui a permis aux enquêteurs de constituer le dossier contre lui.
Le 15 novembre 2024, les forces de l'ordre ont exécuté des ordonnances de perquisition dans plusieurs endroits liés à Curet Villa, y compris la maison où il séjournait et était présent au moment de la perquisition.
Dans ces lieux, les agents ont saisi plus de 135 kilogrammes de marijuana, cinq armes à feu — dont une signalée comme volée —, 113 cartouches de munitions, une machine à compter les billets, des appareils de conditionnement sous vide, des sacs en plastique et des déchets de marijuana, des balances et de l'argent liquide, a précisé le communiqué officiel.
Dans le rapport initial suite à l'opération, le Bureau du Shérif de Jacksonville avait également fait état de la saisie de 37,25 livres de cire de cannabis, 12,4 livres d'huile de THC (extrait concentré de cannabis), 3,3 livres de produits comestibles à base de marijuana, 7,2 grammes de MDMA (substance connue sous le nom d'ecstasy, Molly ou cristal), ainsi que de 11 530 $ en espèces et 13 armes à feu au total.
Selon des rapports de la presse locale, Curet Villa aurait d'abord été arrêté au niveau de l'État puis libéré après avoir payé une caution de 60 000 $, mais les accusations fédérales ont considérablement aggravé sa situation légale. Les charges étatiques originales comprenaient le trafic de marijuana dépassant 25 livres, la possession de matériel pour la fabrication ou la distribution de drogues, et la possession d'hallucinogènes avec l'intention de vendre ou de distribuer.
Maintenant, sous la juridiction fédérale, Curet Villa fait face à une peine minimale obligatoire de 40 ans de prison qui pourrait être portée à la réclusion à perpétuité, en raison de la combinaison du trafic à grande échelle avec l'utilisation d'armes à feu dans le crime.
Le cas a été enquêté par le Bureau fédéral d'investigation (FBI) et le Bureau du shérif de Jacksonville, et s'inscrit dans l'Opération "Take Back America", une initiative nationale du ministère de la Justice contre le trafic organisé de drogues et les cartels ainsi que les organisations criminelles transnationales, visant également à protéger les communautés des auteurs de crimes violents.
La Floride n'a pas légalisé la marijuana récréative au niveau de l'État, ce qui fait de ce type d'opérations une cible prioritaire pour les autorités fédérales et locales.
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