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Le violoniste Fernando Leiva, l'un des musiciens fondateurs de l'orchestre légendaire Los Van Van, est décédé dimanche dernier 19 avril chez lui à Miami des suites d'un infarctus.
La nouvelle a été confirmée ce vendredi par la page officielle de l'assemblée sur Facebook, qui a déclaré : "Avec une profonde tristesse, nous recevons la nouvelle du décès du maître Fernando Leiva, violiniste fondateur de notre orchestre, survenu le dimanche 19 avril chez lui à Miami à la suite d'une crise cardiaque."
Né à Mayarí Abajo, localité du municipalité de Mayarí dans la province de Holguín, à l'est de Cuba, Leiva a rencontré le maître Juan Formell dans l'Orquesta Revé, un groupe qui a été le berceau des musiciens qui formeraient ensuite le projet qui changerait à jamais la musique dansante cubaine.
Depuis la fondation des Van Van le 4 décembre 1969, Leiva a intégré la formation originale en tant que violoniste et est resté dans le groupe pendant 26 ans, contribuant à définir le son caractéristique du songo, un genre qui fusionne son cubain, rumba, guaracha et funk.
Los Van Van ont souligné que Leiva a laissé "une empreinte indélébile dans l'histoire de Los Van Van et dans la musique cubaine", et lui ont consacré leurs condoléances : "Pour vous, maître, lumière éternelle pour votre esprit. Merci pour tout ce que vous nous avez donné".
Sur les réseaux, des dizaines d'internautes ont réagi avec des messages de deuil et de gratitude.
"Grand et historique violoniste, membre des originaux de Los Van Van. Je l'ai beaucoup admiré depuis mes débuts en tant que musicien. Cela me fait mal de l'apprendre. Qu'il repose dans une lumière éternelle", a écrit un fan.
Un autre a commenté : "Un autre des fondateurs du train de la musique cubaine. Merci de nous avoir offert l'harmonie avec le violon."
Un tiers a ajouté : "Il sera toujours parmi nous comme une légende de l'orchestre de tous les Cubains."
La mort de Leiva survient à peine cinq mois après le décès de Julio Noroña, flûtiste et fondateur des Los Van Van, qui est décédé le 19 novembre 2025 à l'âge de 85 ans.
Ambes pertes s'ajoutent à une douloureuse série de disparitions parmi les musiciens originaux de l'assemblée : le fondateur et directeur Juan Formell est décédé le 1er mai 2014 ; le trompettiste Miguel Ángel Rasalps "El Lele" est mort le 26 janvier 2016 ; le flûtiste Orlando Cantó est décédé le 17 janvier 2020 à l'âge de 82 ans ; et Juan Carlos Formell, fils du fondateur et bassiste de l'orchestre, est mort le 27 mai 2023 lors d'une représentation à New York.
Los Van Van, connus populairement sous le nom de "Le Train de Cuba", sont l'un des groupes les plus importants de l'histoire musicale de l'île.
Fundés par Juan Formell, ils ont été reconnus avec le Grammy Latino et le Prix Womex, et leur héritage se poursuit sous la direction de Samuel Formell, fils du fondateur.
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