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La croix latine qui couronnait le clocher de la Chapelle de San Antonio de Padua, dans la ville de Cárdenas, province de Matanzas, a été retirée ce dimanche en raison du risque d'effondrement, après avoir accumulé des dommages structurels causés par de multiples impacts de foudre au cours d'un siècle.
L'information a été divulguée par Henry Delgado Manzor, photographe et promoteur du patrimoine architectural de Cardenas, qui a publié sur Facebook une chronique intitulée «Sous le feu du ciel : la croix qui aurait dû être retirée», accompagnée de photographies de Rolando Trujillo.
Selon Delgado Manzor, «au cours d'un siècle, la tour de clocher de 26 mètres de hauteur de la Chapelle de Saint Antoine de Padoue a subi de nombreux impacts de foudre».
Le plus récent a eu lieu la nuit du 13 mars, pendant une tempête locale sévère avec de fortes rafales de vent, des chutes de grêle et de nombreuses décharges électriques, qui ont affecté la croix latine située au sommet de l'aiguille pyramidale à base octogonale, causant des dommages significatifs à sa structure.
Cet impact n'a pas été le premier à laisser une marque visible : en juin 2025, des fragments détachés de la structure avaient déjà causé des dommages à la toiture du temple lui-même, mettant en évidence la dégradation progressive et l'urgence d'agir.
«Les dommages causés par l'impact des éclairs, combinés à d'autres facteurs, ont conduit à la décision de retirer la colossale croix en raison du danger qu'elle représentait», a expliqué Delgado Manzor dans sa publication.
La chapelle, inaugurée le 13 juin 1925 en commémoration de la fête de Saint Antoine de Padoue, à qui elle est dédiée, célèbre cette année son premier centenaire d'existence.
Sa tour de style gothique est l'un des éléments architecturaux les plus reconnaissables de Cárdenas, une ville de grande valeur patrimoniale dont le centre historique a été déclaré Monument national en mars 2022 par le Conseil national du patrimoine culturel de Cuba, une reconnaissance qui englobe 67 pâtés de maisons avec une architecture éclectique et néoclassique du XIXe siècle.
Le déclin du patrimoine religieux cubain est un problème structurel aggravé par des décennies de manque d'entretien et de pénurie de ressources pour la restauration, une situation qui affecte les temples et les églises à travers toute l'île.
L'absence historique de systèmes de paratonnerre modernes dans des structures élevées telles que les tours d'églises les rend des cibles récurrentes pour les décharges électriques, notamment dans un pays où l'activité électrique atmosphérique est élevée pendant les mois d'été.
Delgado Manzor a lancé un appel à la communauté pour inverser la perte : « Il est temps d'unir nos efforts pour redonner une nouvelle croix qui embellisse la svelte tour gothique, symbole de la foi d'une communauté, et qu'elle soit cette fois accompagnée d'un moderne système de paratonnerres. »
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