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Juan José Bravo Prescott, ancien receveur et entraîneur cubain de baseball, est décédé ce lundi à La Havane des suites d'une crise cardiaque, alors qu'il était en visite sur l'île et prévoyait de retourner à Miami le 30 avril prochain.
Ses restes sont exposées à la morgue de San Francisco de Paula, le même municipal habanero où il est né le 13 janvier 1963, il y a 63 ans, ce qui fait de cet endroit le point de départ et d'arrivée d'une vie dédiée au baseball.
La nouvelle a été diffusée par la page Dporto Sports News - espace du journaliste sportif Yasel Porto - qui a publié une image commémorative avec la légende « Repose en paix — Juan Bravo Prescott », le montrant en uniforme rouge et blanc et portant une casquette avec la lettre « M », correspondant aux Metropolitanos, l'une des équipes pour lesquelles il a défendu sa position pendant des années.
Bravo Prescott a été l'un des receveurs les plus remarquables des Séries Nationales de Baseball cubaines durant les décennies 1980 et 1990, portant les uniformes des Industriales, Metropolitanos et Isla de la Juventud au cours d'une carrière qui l'a établi comme une figure respectée dans le baseball de l'île.
Son plus grand accomplissement individuel a été de décrocher le titre de champion de frappe lors de la XXVIII Série Nationale (saison 1988-89), avec une moyenne de .414, en réalisant 58 coups sûrs en 140 passages au bâton durant une campagne qui s'est déroulée entre le 4 novembre 1988 et le 22 janvier 1989.
Cette réalisation s'est avérée extraordinairement rare pour un receveur et l'a transformé en l'un des seulement deux catchers dans toute l'histoire des Séries Nationales à atteindre ce titre individuel.
Le journal Granma a reconnu en 2015 la singularité de cet accomplissement dans un article intitulé «Y aura-t-il un autre receveur champion de frappe ?», qui mettait en perspective la difficulté de reproduire ce que Bravo Prescott avait réalisé des décennies auparavant et qui témoignait de la place particulière qu'il occupait dans la mémoire du baseball cubain.
Après sa retraite en tant que joueur actif, il est resté lié au baseball en tant qu'entraîneur et a émigré à Miami, en Floride, une ville où il résidait et faisait partie de la communauté cubaine de l'exil au moment de son décès.
Bravo Prescott se trouvait à Cuba lors d'une visite qui devait se conclure seulement deux jours après sa mort, alors qu'il devait retourner à Miami le 30 avril, selon ce qu'a rapporté Dporto Sports News en annonçant la tragique nouvelle.
Avec son départ, le baseball cubain perd l'un des rares receveurs qui a su s'illustrer à la fois en défense et au bâton, laissant une empreinte historique que le propre Granma se demandait si un jour elle serait égalée.
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