Une image récente du prisonnier politique cubain Alexander Díaz Rodríguez a fait irruption avec force au Sénat des États-Unis ce mardi et est devenue le symbole le plus puissant d'un vif affrontement politique entre républicains et démocrates sur Cuba, la politique étrangère et le rôle du président Donald Trump.
Le moment s'est produit lors du débat sur une résolution proposée par des sénateurs démocrates visant à empêcher Trump de pouvoir ordonner des actions militaires contre l'île sans l'autorisation du Congrès.
Bien que l'initiative ait finalement été bloquée, l'échange a révélé de profondes divisions politiques et une utilisation marquée du thème cubain comme arme de confrontation interne.
En plein cœur de ce scénario, le sénateur républicain Rick Scott, représentant de la Floride - un État avec une forte communauté cubano-américaine - a pris la parole et a centré son intervention sur une dénonciation directe du régime cubain, utilisant comme axe une photographie qu'il a montrée devant l'assemblée.
«J'ai ici une image. De quelle année pensez-vous qu'elle date ? De la Seconde Guerre mondiale ? D'un camp de concentration ? D'une prison soviétique ?», demanda Scott, avant de révéler l'origine récente de la photographie.
«Cette photo a été prise il y a à peine quelques semaines, à moins de 100 miles de nos côtes», a-t-il révélé.
L'image correspondait à Alexander Díaz Rodríguez, un prisonnier politique cubain dont l'apparence physique, visiblement détériorée, a choqué les présents.
Scott n'a pas ménagé les détails sur sa situation : « Cet homme s'appelle Alexander Díaz Rodríguez. […] Il a été torturé, a eu faim, a été isolé, et on lui a refusé des soins médicaux dans ce prétendu “grand système de santé”, malgré le fait qu'il souffre d'un cancer, tout cela pour s'opposer au régime socialiste ».
Le sénateur a transformé le cas en une accusation directe contre ses collègues démocrates, remettant en question leur position face à Cuba : «Est-ce que l'un de mes collègues démocrates a fait quelque chose pour le sortir de prison ? Rien».
Le moment le plus marquant de son intervention fut sans aucun doute l'exhibition de la photographie de Díaz Rodríguez. Scott l’a transformée en une représentation de la souffrance à Cuba : «Voici le visage de la misère du peuple cubain».
Et il est allé plus loin en tenant indirectement responsables ceux qui, selon lui, sympathisent avec le régime : « Quand quelqu'un soutient ce régime, il soutient ce qui est fait à des personnes comme Alexander ».
Le sénateur a insisté sur le fait que beaucoup préfèrent ignorer ce type de preuves : «Beaucoup ne veulent pas voir ces images ni les partager. Moi, je le fais. Je vais en parler tout le temps que ce sera nécessaire».
Un débat marqué par des accusations croisées
L'intervention de Scott a eu lieu dans le contexte du rejet par le Sénat, par 51 voix contre 47, d'une résolution présentée par les sénateurs démocrates Tim Kaine, Ruben Gallego et Adam Schiff.
La proposition visait à invoquer la Loi sur les Pouvoirs de Guerre de 1973 pour limiter toute action militaire unilatérale du président contre Cuba.
Les républicains ont réussi à bloquer la mesure, bien que le vote ait révélé des fissures au sein de leur propre bloc : les sénateurs Susan Collins et Rand Paul se sont joints aux démocrates. En revanche, le démocrate John Fetterman s'est de nouveau aligné avec les républicains, contribuant à l'échec de l'initiative.
Lors du débat, le leader de la minorité démocrate, Chuck Schumer, a défendu la résolution comme une tentative d'éviter une escalade dangereuse. « Les républicains doivent se mettre en première ligne face à une catastrophe imminente à Cuba », a-t-il averti.
Cependant, Scott a complètement rejeté la proposition, la qualifiant de manœuvre politique : « La mesure dont nous parlons est complètement déconnectée de la réalité à Cuba et n'a aucune pertinence avec ce qui se passe là-bas en ce moment. »
Il a également rejeté l'argument central des démocrates : « Le président Trump n'a jamais suggéré d'envoyer des troupes sur le terrain à Cuba, donc tout cet effort s'avère inutile. »
Cuba en tant que champ de bataille politique
Au-delà du contenu législatif, le discours de Scott a mis en évidence comment la situation cubaine est devenue un point de friction idéologique à Washington. Le sénateur a accusé les démocrates d'ignorer les violations des droits de l'homme sur l'île tout en concentrant leurs critiques sur Trump.
«Les démocrates se présentent comme le parti de la démocratie. Alors, où est leur préoccupation pour un dictateur antidémocratique qui gouverne à seulement 90 miles de la côte de Floride ?» a-t-il questionné.
Dans un ton encore plus sévère, il a souligné que « de nombreux démocrates dans cette Chambre adoptent le socialisme » et a critiqué les voyages de législateurs à Cuba qui, selon lui, cherchent à « blanchir les atrocités du régime communiste illégitime ».
Scott a également mis l'accent sur la situation des prisonniers politiques sur l'île : « Aujourd'hui, et cela fait des décennies, Cuba emprisonne injustement des centaines de prisonniers politiques pour avoir exigé des élections ou pour s'être plaints que le régime ne garantit pas des services de base comme l'électricité ».
Il a même mentionné un cas extrême : « Il y a même un enfant de six ans en prison pour avoir protesté parce que sa famille n'avait pas d'électricité. Ai-je entendu un collègue démocrate condamner cela ? Non ».
Un contexte de crise et de narrations opposées
Tandis que les républicains axaient leur discours sur la répression politique à Cuba, les démocrates, comme le sénateur Kaine, ont souligné la crise humanitaire sur l'île, en mettant en exergue l'impact du blocus énergétique imposé par Washington.
Ainsi, le débat ne portait pas seulement sur la politique étrangère ou les limites du pouvoir présidentiel, mais aussi sur des narrations opposées concernant les causes du déclin à Cuba : répression interne contre pression externe.
Scott a terminé son intervention par un appel direct à ses collègues : «Je demande à mes collègues de regarder cette image et de réfléchir à ce que ce régime est en train de faire. […] Alors je vous pose la question : en avez-vous assez vu ?».
Il a conclu que cela s'aligne avec la politique du président : « Le président Trump fait tout son possible pour promouvoir la liberté et la démocratie en Amérique latine, et nous devrions faire de même. »
L'épisode a clairement montré qu'à Washington, Cuba reste bien plus qu'un simple sujet de politique étrangère : c'est un terrain de dispute symbolique où des images comme celle d'Alexander Díaz Rodríguez peuvent redéfinir le ton et l'orientation du débat.
L'image, qui montre Díaz Rodríguez dans un état physique dévastateur, avait déjà choqué le monde après avoir été publiée en couverture par le quotidien espagnol ABC le 22 avril sous le titre « Le prisonnier politique cubain Alexander Díaz, squelettique ».
Díaz Rodríguez, originaire de Cárdenas, Matanzas, a été arrêté lors des manifestations du 11 juillet 2021 et condamné à cinq ans de prison pour « sédition » et « outrage ».
Il est entré à la prison Kilo 5½ de Pinar del Río pesant 81 kilos et a été libéré en avril 2026 avec à peine 37 kilos, après avoir développé un cancer de la thyroïde avancé, une hépatite B et une malnutrition sévère, sans avoir reçu de traitement oncologique.
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