Le présentateur cubain Carlos Otero a révélé dans un podcast l'épisode qui l'a convaincu de quitter Cuba : une réunion en 2002 au cours de laquelle Fidel Castro lui a raconté, avec des détails inquiétants, l'exécution de celui qu'il a décrit comme le premier traître à la révolution cubaine, survenue dans la Sierra Maestra.
Selon Otero, cette nuit-là, il marchait le long du Malecón à La Havane quand un taxi Mercedes Benz de Cubanacán s'est arrêté à ses côtés, la fenêtre a été baissée et un agent lui a montré la carte de la Sécurité d'État : c'était une convocation obligatoire à une réception au Comité Central du Parti Communiste de Cuba, à l'occasion de la visite d'un président étranger.
Aux côtés de quatre ou cinq autres personnalités de la télévision cubaine, Otero fut conduit dans une salle de protocole où il trouva une table remplie de mets raffinés que, selon ses propres mots, ni lui ni le peuple cubain n'avaient accès en pleine crise.
C'est là que Castro, sans raison apparente, commença à raconter l'histoire d'un homme qui dormait à ses côtés dans la Sierra Maestra et qui avait tenté de l'assassiner. Les rebelles découvrirent la trahison à temps, vidèrent la balle de la carabine du suspect et, lorsqu'il tenta d'exécuter son acte, ils le capturèrent et le fusillèrent.
Ce qui a glacé le sang d'Otero, c'est la manière dont Castro a décrit le moment du tir.
«Au moment où nous avons tiré, un éclair a illuminé toute cette scène», a déclaré le dictateur, ajoutant qu'il avait toujours voulu trouver un peintre capable de capturer cet instant sur une toile.
«J'ai littéralement eu peur», a raconté Otero.
Le présentateur raconte qu'à une ou deux heures du matin, il est rentré chez lui, a serré son fils dans ses bras et a dit à sa femme : «Nous y allons».
Le présentateur, qui est sorti de Cuba le 8 décembre 2007 par le biais du Canada, a qualifié le récit de Castro de « cruel fou » et de « narcissique sarcastique », et a assuré qu'à ce moment-là, il avait compris qu'il n'y avait pas de sortie possible dans le système.
L'épisode n'était pas le seul signe de la surveillance que le régime exerçait sur lui.
La Sécurité de l'État l'avait déjà intercepté sur le Malecón après l'avoir vu saluer le poète dissident Raúl Rivero dans un restaurant.
À une autre occasion, des agents l'ont contraint à signer un document s'engageant à informer s'il entendait des projets contre la vie de Castro. Otero a signé pour qu'on le laisse tranquille, mais il admet qu'il n'aurait jamais trahi personne.
Le casting de Sabadazo, le programme qui a dominé le prime time cubain avec un taux d'audience de 82 % pendant la Période Spéciale, a également été convoqué à se produire pour Raúl Castro à la base aérienne de San Antonio de los Baños, sans percevoir un sou et sans possibilité de refuser.
«C'était obligatoire. Non, ce n'était pas simplement obligatoire. Je t'informe que tu dois faire cela. Ils te faisaient disparaître, tu n'apparaissais plus à la télévision», se souvint Otero.
Le récit de Castro concernant le « premier traître » fait historiquement référence à Eutimio Guerra, un paysan exécuté le 17 février 1957 pour avoir dénoncé des positions rebelles au gouvernement de Batista.
Selon le journal de Che Guevara, c'est lui qui l'a fusillé, bien que Castro ait parlé à la première personne du pluriel devant Otero, s'appropriant narrativement la scène.
Après 15 ans à América TeVé à la présentation de l'émission TN3 à Miami, Otero a été licencié en mai 2022 et depuis lors, il présente «La Hora de Carlos», sa propre émission sur YouTube, les lundis et jeudis à 23 heures.
«Pour nous, Fidel Castro nous a trompés. J'ai grandi en croyant à la révolution cubaine. Je pensais vivre au paradis», a avoué Otero, dont le père a été le fondateur de l'INDER et qui admet avoir mis des années à comprendre la véritable nature du régime qui le surveillait, le contrôlait et l'utilisait à sa guise.
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