Plus de 1 000 beagles élevés pendant des décennies pour des expérimentations scientifiques sont arrivés dans le sud de la Floride à la recherche d'un foyer suite à un accord mettant fin à des années de controverse entourant Ridglan Farms, une installation située à Blue Mounds, Wisconsin, qui a fonctionné pendant plus de 60 ans en tant qu'élevage de chiens pour des laboratoires.
Les premiers animaux sont arrivés en bus durant le week-end dans les installations de Big Dog Ranch Rescue à Loxahatchee, dans le comté de Palm Beach.
L'organisation, en collaboration avec le Center for a Humane Economy, a négocié un accord confidentiel pour acheter les 1 500 chiens à Ridglan Farms pour un prix non divulgué.
Les chiens ont réagi immédiatement à la liberté
«Au bout d'une heure environ, ils ont commencé à s'approcher de nous, cherchant de l'attention. Certains se sont installés sur les genoux des gens. Chacun d'eux est incroyablement affectueux», a déclaré Lauree Simmons, présidente et fondatrice de Big Dog Ranch Rescue.
«Je suis sûre que vous savez que vous êtes en sécurité», ajouta-t-elle.
Les premiers 300 chiens ont quitté Ridglan vendredi dernier, et d'autres sont prévus pour être retirés au cours de cette semaine.
Evan Nader, vice-président du Développement de Big Dog Ranch Rescue, a décrit cette opération comme historique.
«Nous sommes le plus grand refuge sans cages et sans sacrifice d'Amérique. Mais je pense que cette mission de sauvetage est probablement l'une des plus spéciales, l'une des plus grandes de l'histoire des États-Unis», a déclaré Nader.
Un processus long avant l'adoption
La organisation a reçu plus de 700 demandes d'adoption, mais les chiens ne seront pas disponibles immédiatement : le délai estimé est de deux à trois semaines.
Pendant ce temps, les animaux sont en train d'être vaccinés, micropucés et stérilisés dans une zone de préparation au Wisconsin avant d'être transférés dans des refuges à travers le pays.
Simmons a averti que beaucoup de beagles n'ont jamais vécu dans un environnement domestique. « Ces chiens doivent apprendre à marcher en laisse. Ils doivent apprendre à vivre dans un environnement domestique et avoir été stérilisés », a-t-il expliqué.
Big Dog Ranch Rescue travaille avec des partenaires à travers le pays pour trouver des foyers pour 1 000 de ces chiens, tandis que le Center for a Humane Economy s'occupera du reste.
Des années de manifestations et un accord légal
Le sauvetage est le dénouement de années de pression sur Ridglan Farms. En octobre 2025, l'entreprise a convenu de renoncer à sa licence d'élevage étatique à partir du 1er juillet 2026 pour éviter d'être poursuivie pour des accusations graves de maltraitance animale.
Un procureur spécial a déterminé que l'installation effectuait des interventions oculaires enfreignant les normes vétérinaires de l'État, bien que l'entreprise ait nié avoir maltraité les animaux.
En mars 2026, des activistes ont fait irruption dans les installations et ont emporté 30 chiens, ce qui a entraîné le renvoi de 63 personnes au procureur de la République.
Le 18 avril, environ 1 000 activistes ont tenté d'entrer massivement ; la police a répondu avec des gaz lacrymogènes, des balles en caoutchouc et du spray au poivre, arrêtant 29 personnes, dont cinq font face à des accusations graves d'intrusion.
Simmons a précisé que son organisation n'était pas liée aux manifestations, bien qu'il reconnaisse leur impact.
«Ce qu'ils ont fait, c'est diffuser le message. Ce que nous avons fait, nous avons voulu le faire de manière légale et de la meilleure façon possible, afin de garantir le meilleur avenir pour ces chiens», a-t-il affirmé.
Pourquoi les beagles sont-ils les plus utilisés dans les laboratoires ?
Les beagles sont la race de chiens la plus utilisée dans les expérimentations animales aux États-Unis, principalement en raison de leur taille compacte et de leur tempérament docile.
«Les beagles sont très confiants, dociles, calmes et pardonneurs, c'est pourquoi ils sont les plus choisis pour l'expérimentation. Et alors, allons-nous prendre l'une des races les plus douces, bienveillantes et confiantes pour les maltraiter ? C'est mal. Cela doit cesser,» a affirmé Simmons.
Ce cas rappelle le sauvetage d'environ 4 000 beagles en Virginie en 2022, lorsque le Département de la Justice des États-Unis a poursuivi Envigo RMS LLC pour maltraitance animale et qu'un juge a ordonné la libération des animaux, dans ce qui était jusqu'à présent considéré comme le plus grand sauvetage d'animaux de laboratoire dans l'histoire du pays.
Archivé dans :