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Le régime cubain accumule une dette impayée de 676 millions de dollars envers le Brésil pour des travaux d'infrastructure financés par la Banque Nationale de Développement Économique et Social (BNDES), et le gouvernement brésilien a reconnu qu'il n'existe aucune perspective de récupérer cet argent, selon un rapport de CNN Brasil.
Le Ministère des Finances du Brésil a répondu à la chaîne de nouvelles par une déclaration qui ne laisse guère de place à l'espoir : "Il n'y a pas de prévision de régularisation de ces paiements", a indiqué le ministère, ajoutant que le gouvernement continue de recouvrer les créances par des négociations bilatérales et une articulation dans des forums internationaux, sans résultats concrets.
La principale œuvre financée à Cuba était le Port de Mariel, construit par l'entreprise Odebrecht en association avec le Groupe de Gestion Entrepreneuriale (GAESA), le conglomérat contrôlé par les Forces Armées cubaines.
Les contrats ont été signés entre 2009 et 2013 pour un montant de 641 millions de dollars, et le coût total du projet est estimé entre 682 et 800 millions de dollars.
Lorsque Cuba a cessé de payer, le BNDES a activé le Fonds de Garantie à l'Exportation, un instrument de l'Union qui a couvert le déficit et a transféré la perte au contribuable brésilien.
La garantie que la banque avait acceptée pour le prêt du Port de Mariel était, en soi, un signal d'alarme : les revenus de l'industrie cubaine des cigares, une décision que le Tribunal de Comptes de l'Union du Brésil a ensuite classée comme "fragile" et inappropriée pour le montant du prêt.
L'histoire de l'impayé cubain est longue et documentée. En octobre 2018, le gouvernement cubain a promis de régler sa dette envers le Brésil, mais à peine deux mois plus tard, une partie de cette dette est tombée en défaut. En décembre 2019, l'ancien président du BNDES, Gustavo Montezano, a averti que l'interruption des paiements cubains entraînerait des pertes de millions pour l'institution.
En février 2023, le président Lula da Silva s'est montré optimiste : "Je suis sûr que sous notre gouvernement, ces pays paieront car ce sont tous des pays amis du Brésil et ils paieront certainement la dette qu'ils ont envers le BNDES", déclara-t-il alors au sujet de Cuba et du Venezuela. Trois ans plus tard, son propre ministère des Finances contredit cet optimisme.
Le débat a été ravivé lorsque Lula a signé le 24 mars la Loi 15.359/2026, qui relance le financement du BNDES pour l'exportation de services d'ingénierie et permet aux entreprises de construction brésiliennes de reprendre l'exécution de grands projets à l'étranger.
La norme interdit de nouvelles opérations avec des pays débiteurs et oblige la banque à publier des informations détaillées sur ses prêts, mais ne résout pas les dettes déjà existantes.
Les experts consultés par CNN Brasil sont catégoriques : "Il est certain qu'il n'est pas bon de réaliser des travaux dans des pays qui n'ont pas la capacité de rembourser ces crédits", a averti l'un d'eux, soulignant que Cuba ou le Venezuela auront difficilement la possibilité de respecter cette obligation à un moment donné et que l'argent doit être considéré comme perdu.
La situation financière de la dictature cubaine rend peu probable tout paiement futur. La dette publique de l'île a atteint 108,8 % du PIB en 2024, avec une inflation de 42 % et un déficit budgétaire de 11 % du PIB.
L'économiste Pavel Vidal Alejandro, ancien fonctionnaire de la Banque centrale de Cuba, le résume avec précision : "L'État cubain ne pourra jamais être complètement solvable tant qu'il continuera à préserver et à subventionner le monopole d'un secteur entrepreneurial d'État inefficace."
Cuba n'est pas seule dans le groupe des débiteurs.
Le Venezuela accumule une dette de plus de 1,200 millions de dollars envers le Brésil pour les métros de Caracas et de Los Teques ainsi que pour la Siderúrgica Nacional, tous des projets réalisés par des entreprises de construction brésiliennes financées par le BNDES.
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