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La historienne cubano-américaine Ada Ferrer a publié ce mercredi une lettre ouverte adressée au dirigeant cubain Miguel Díaz-Canel dans la section opinion du New York Times, à un moment de tension maximale entre Washington et La Havane.
Ferrer, professeure d'Histoire et d'Études Latino-américaines à l'Université de New York y lauréate du Prix Pulitzer 2022 pour son livre "Cuba: An American History", est née à La Havane en 1962 et étudie depuis plus de 30 ans l'histoire partagée de Cuba et des États-Unis.
L'auteure commence sa lettre par son histoire personnelle, marquée par la séparation familiale après avoir émigré étant enfant en 1963. Sa mère a laissé derrière elle son frère avec l'espoir de se retrouver rapidement, espoir qui ne s'est réalisé que de nombreuses années plus tard. Elle souligne que ce type de rupture familiale est une expérience courante parmi les Cubains.
Puis il se concentre sur son père, qui, dans sa vieillesse, a commencé à écrire des poèmes, des textes autobiographiques et des lettres politiques, beaucoup d'entre elles adressées à Fidel Castro, par besoin d'interpeller le pouvoir.
L'essentiel de ces lettres était clair : "L'heure est venue, Dr. Castro". Son père répétait ce message encore et encore, en variant son sens : "l'heure de mettre fin à l'illusion, l'heure de confier le destin de Cuba aux jeunes, l'heure d'abandonner le communisme". En résumé : "l'heure du changement".
Inspirée par cet exemple, Ada décide maintenant d'écrire à Díaz-Canel, défenseur de la "continuité" en tant que principe politique, et remet en question cette position en considérant qu'elle ne reflète pas le désir de la majorité des Cubains.
La professeure décrit en détail la crise actuelle du pays : pauvreté généralisée, salaires et pensions insuffisants face au coût élevé des aliments, coupures de courant prolongées et graves carences dans le système de santé. Elle résume la situation en affirmant que "pour de nombreux Cubains ordinaires, la continuité est une sentence de mort".
Bien qu'il souligne que l'embargo des États-Unis aggrave les difficultés, il insiste sur le fait qu'il n'est pas le seul responsable de la crise, et critique les décisions internes du gouvernement, telles que la paralysie des réformes économiques.
"Ce n'est pas l'embargo qui a déterminé la manière dont le désastreux réajustement monétaire a été géré (...) Ce n'est pas non plus une réponse satisfaisante à la question de savoir pourquoi son gouvernement a considérablement augmenté les investissements publics dans le tourisme, alors que la plupart des chambres d'hôtel sont inoccupées et tant de terres à cultiver restent inutilisées", a-t-il déclaré.
Ferrer dénonce également la répression et la surveillance des citoyens critiques, comme l’historienne Alina López Hernández, ainsi que les artistes Luis Manuel Otero Alcántara et Maykel Osorbo, qui "languit dans la prison comme punition pour avoir utilisé leur art, leur voix, leur exemple".
L'auteure remet également en question le manque d'un plan concret de la part du gouvernement pour faire face à la crise. Elle pose directement la question : "Quel est votre plan pour faire face au fait que l'embargo existe ? Quel est votre plan pour tenter de négocier sa flexibilisation ?", en insistant sur le fait que le blâmer ne remplace pas la nécessité de gouverner avec efficacité.
Ada clarifie que sa critique ne signifie pas un soutien à la politique des États-Unis envers Cuba ni à d'éventuelles interventions, mais elle s'en prend au gouvernement pour utiliser la souveraineté nationale comme argument politique alors que la population fait face à des besoins fondamentaux non satisfaits.
« Vous et votre gouvernement avez dévalué ce mot au point que de nombreux jeunes ne l'entendent que comme une de vos absurdités. Vous avez brandi ce mot comme une arme pour éviter de traiter des questions plus difficiles. Vous avez agi comme si c'était votre réalisation personnelle, alors que ce ne l'a jamais été. Vous (les gouvernements des 67 dernières années) avez substitué la dépendance des États-Unis par la dépendance de l'Union soviétique et, plus tard, celle du Venezuela », a-t-il rappelé.
"Sans un sponsor externe, Cuba s'effondre et la souveraineté commence à sembler une abstraction. On ne peut pas manger la souveraineté. Et pour survivre, les gens doivent manger. Pour vivre, ils doivent faire davantage", a-t-il souligné.
Enfin, l'écrivaine interroge directement Díaz-Canel sur ce qu'il fera pour rendre justice aux Cubains de base, et l'exhorte à rechercher des réponses concrètes.
"Si elle n'offre qu'une continuité ruinée et sans avenir, alors, comme aurait dit mon père, l'heure est venue. L'heure, au minimum, d'un véritable dialogue national", a-t-il déclaré.
Ce n'est pas la première fois que Ferrer interpelle directement le président cubain. En juillet 2021, après les manifestations historiques du 11J, il lui a déjà demandé publiquement : "Arrête la répression. Libère les prisonniers politiques. Ne frappe pas ton peuple."
La lettre arrive à un moment où Cuba traverse sa pire crise économique en des décennies : des coupures de courant allant jusqu'à 20 heures par jour, une inflation cumulée de 77 % et une contraction du PIB projetée par la CEPAL à 6,5 % pour 2026, ce qui placerait l'île comme la pire économie d'Amérique latine cette année-là.
À cette réalité s'ajoute la répression politique : Justicia 11J comptabilisait 775 prisonniers politiques en avril 2026, dont 338 ont été condamnés pour avoir participé aux manifestations du 11J.
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