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Instagram a procédé ce jeudi à une purge massive de comptes bots et inactifs, provoquant des chutes drastiques dans le nombre de followers de célébrités, d'influenceurs et de marques à travers le monde, dans ce que les utilisateurs ont baptisé la « Grande Purge de 2026 ».
Un porte-parole de Meta a confirmé que l'action fait partie du processus habituel de l'entreprise. « Dans le cadre de notre processus routinier pour supprimer les comptes inactifs, certains comptes Instagram ont pu constater des mises à jour de leur nombre de abonnés », a-t-il indiqué.
«Les abonnés actifs ne sont pas affectés, et tout compte suspendu qui est restauré sera de nouveau pris en compte après vérification», a ajouté l'entreprise.
Parmi les plus touchés figurent Kylie Jenner, qui a perdu plus de 14 millions d'abonnés, et Cristiano Ronaldo, avec 6 622 220 abonnés supprimés, selon des rapports de médias spécialisés.
La bande de K-pop BTS et les stars de Bollywood Virat Kohli et Priyanka Chopra figurent également parmi les victimes, ayant perdu des millions de followers en quelques heures.
Même le compte officiel Instagram n'a pas été épargné : selon un utilisateur de X cité par des médias spécialisés, la plateforme aurait perdu près de neuf millions de ses propres abonnés, ce qui a déclenché une vague de blagues sur les réseaux sociaux.
Meta n'a pas fourni de chiffre exact concernant le nombre de comptes supprimés, mais la société estime qu'entre 10 % et 15 % de ses comptes actifs sont faux ou des spams. En 2025, Instagram avait déjà supprimé plus de 500 millions de comptes fake, selon son Rapport de Transparence de février 2026.
La opération d'Instagram n'est pas un fait isolé. X a réalisé sa propre purge de bots le 9 avril dernier, seulement un mois auparavant, suspendant 208 comptes bots par minute selon Nikita Bier, directeur de Produit de la plateforme.
Bier a célébré l'action avec humour : « Noël est arrivé en avance », a-t-il écrit en annonçant les suspensions massives. Selon socialmediatoday.com, en octobre 2025, X avait déjà supprimé 1,7 million de bots dédiés au spam dans les réponses lors d'une purge précédente.
Ces deux opérations reflètent une tendance croissante parmi les grandes plateformes à purger des métriques artificiellement gonflées, sous la pression des annonceurs et des régulateurs qui exigent des données d'audience plus transparentes et réelles.
L'économie des faux abonnés génère des millions : des services comme Buzzoid ou Famoid facturent entre 50 et 100 dollars pour 10 000 abonnés, dont 95 % sont des bots qui disparaissent en quelques semaines, selon une analyse de la Federal Trade Commission des États-Unis publiée en novembre 2025.
La purge d'Instagram intervient à un moment où l'authenticité des métriques numériques est devenue une exigence centrale de l'écosystème publicitaire mondial, et tout laisse à penser que les plateformes continueront ces opérations de nettoyage de manière périodique.
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