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Raúl Borges Rodríguez, sous-officier supérieur des Forces Armées Révolutionnaires affecté à la région militaire de Holguín, a accumulé plus de 4 000 sauts en parachute et a secouru près de mille personnes en situation de danger tout au long de sa carrière militaire.
Sa histoire a commencé par un rejet systématique : entre 15 et 16 ans, la commission médicale l’a déclaré inapte à devenir parachutiste parce qu’il « ne réunit pas la taille et le poids requis ».
Persisté jusqu'à ce que l'instructeur Alberto Font, du club de parachutisme de la Société d'Éducation Patriotique-Militaire, l'ait intégré même avec deux kilogrammes en dessous du poids minimum requis.
Font avait une conviction qui guidait son travail : « Un héros est celui qui fait preuve de suffisamment de courage, évalue les risques, détermine le danger qui en découle et prend des décisions avec la certitude offerte par une préparation constante ».
Lorsque Borges a été appelé au service militaire, il avait déjà accumulé 20 sauts.
Je n'imaginais pas alors que des décennies plus tard, je recevrais trois fois la Médaille de la Valeur Calixto García, la plus haute distinction de ce type dans les forces armées cubaines.
La troisième médaille lui a été récemment décernée par le général de division Eugenio Rabilero, chef de l'Armée orientale, lors de la célébration du 65e anniversaire de ce commandement militaire.
La distinction a reconnu ses actions lors du passage de l'ouragan Melissa dans l'est du pays en octobre 2025.
Lorsque les conditions météorologiques empêchaient encore les vols d'hélicoptères, Borges a intégré le groupe qui a utilisé des camions lourds et des moyens amphibies pour évacuer des zones inondées à Cacocum, mettant à l'abri environ 200 personnes dans un premier temps.
Avec l'amélioration des conditions météorologiques, les hélicoptères ont décollé vers des communautés isolées.
À La Fortuna, il est descendu par câble pour secourir une femme et ses deux enfants.
À La Tania, communauté rurale d'Urbano Noris entourée par les eaux de la rivière Cauto, l'hélicoptère a atterri trois fois avec la charge maximale possible, en privilégiant les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les malades.
Le principal foyer de danger se révéla être Altagracia, où les toits des bohíos émergeaient tels de petites îles parmi les eauxTroubles.
Il est descendu sur le toit d'une maison d'où un téléphone mobile envoyait des appels à l'aide, a vérifié la solidité de la couverture et a extrait quatre personnes réfugiées dans une barbacue que l'eau n'avait miraculeusement pas atteinte.
Par la suite, l'équipage a été transféré à Granma, où les évacuations se poursuivaient dans les localités touchées par la crue du fleuve Cauto, et a effectué des missions à Guamo Viejo en utilisant des câbles en acier et un panier métallique en raison de l'impossibilité d'atterrir.
La deuxième médaille a été obtenue à la fin de l'année 2000, lorsqu'elle a sauvé un homme piégé à 72 mètres de hauteur dans la cheminée du central sucrier Roberto Ramírez Delgado, à Niquero, Granma, en descendant par câble au milieu de vents violents qui menaçaient de déstabiliser l'hélicoptère.
La première est arrivée en 1989, alors qu'elle n'avait que 19 ans et qu'elle était simple soldat.
Après le naufrage d'un yacht dans la Fosse de Bartlett, devant l'aéroport Antonio Maceo de Santiago de Cuba, il est descendu en mer depuis un hélicoptère, a localisé les naufragés et les a aidés à monter à bord de l'appareil.
En restant seul à attendre le retour de l'hélicoptère, il a nagé jusqu'à la côte avec une mer agitée de force quatre, a trouvé un mur de pierre de plusieurs mètres et a réussi à le grimper grâce à une corde lancée par des passants, subissant des lacérations sur le corps et des blessures aux pieds.
L'ouragan Melissa, qui a inondé l'hôpital provincial de Holguín et a laissé des familles piégées au milieu des eaux, a entraîné l'évacuation de plus de 735 000 personnes à l'échelle nationale, avec Holguín et Granma parmi les provinces les plus touchées.
En recevant cette première médaille à 19 ans, Borges ressentit que « le corps métallique de la médaille irradiait une étrange chaleur » et comprit dès lors que « dans des dénouements de vie ou de mort, le courage n'accepte pas de reculs ».
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