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Juani Santos, reconnu comme le premier homme trans à Cuba à subir une chirurgie de réattribution génitale financée par le régime, est décédé.
La nouvelle a été annoncée par Francisco Rodríguez Cruz, vice-président de l'Union des Journalistes de Cuba (UPEC), à travers un message émouvant sur son compte Facebook.
«Juani est décédé, le premier homme transsexuel à Cuba qui, étant déjà un senior, a eu le courage et la satisfaction de subir une chirurgie de réattribution génitale dans notre pays», a écrit Rodríguez Cruz, porte-parole du régime dans le hebdomadaire Trabajadores et activiste de la communauté LGBTI.
Né le 20 septembre 1949 dans la province de Matanzas, Juani Santos s'est identifié comme un homme depuis l'âge de cinq ans.
Vers l'âge de 20 ans — vers 1969 — il a sollicité formellement de l'aide auprès du gouvernement cubain pour entamer sa transition, et a été diagnostiqué comme transexuel masculin en 1972, l'un des premiers cas documentés sur l'île.
Après environ 40 ans d'attente, il a pu subir une opération en 2010, à l'âge de 61 ans, dans le cadre de la Résolution 126 du Ministère de la Santé Publique, approuvée en juin 2008, qui a autorisé les interventions chirurgicales de réajustement génital gratuites.
En ce moment-là, le gouvernement cubain a financé pour la première fois une chirurgie de changement de sexe, un jalon historique qui a fait de Juani un symbole de persévérance face à un système qui a mis des décennies à réagir.
Aux côtés d'un autre homme trans qui n'a pas rendu son histoire publique, Juani a été le protagoniste des deux premières chirurgies de réattribution génitale masculine réalisées à Cuba.
Rodríguez Cruz a évoqué un moment intime lors d'une des Journées Cubaines contre l'Homophobie et la Transphobie —la première célébrée après l'opération de Juani— où ils se sont rencontrés dans un urinoir durant la fameuse Fiesta de la Diversité.
«Pour Juani, cette conquête de pouvoir uriner debout, un désir fondamental pour celui qui a toujours été un homme mais qui n'avait pas pu le faire auparavant, résumait en un simple acte biologique son combat de toute une vie», écrivit le journaliste.
Juani a travaillé pendant 48 ans dans une usine à Matanzas et en 2018, à 68 ans, il est devenu le premier homme trans cubain à s'exprimer ouvertement sur son expérience devant les médias, accordant des interviews à des publications comme la revue Vance.
Son histoire est particulièrement significative car il s'agit d'un homme trans, une catégorie historiquement beaucoup moins visible que les femmes trans à Cuba : en 2018, alors qu'il y avait 4 447 femmes trans enregistrées avec 37 chirurgies réalisées, seulement une vingtaine d'hommes trans étaient comptabilisés dans tout le pays.
«Je n'ai pas demandé à naître ainsi, la nature ou Dieu m'ont créé ainsi. Pourquoi devrais-je être rejeté si je ne fais de mal à personne ?», a déclaré Juani dans une interview publiée en 2018.
Rodríguez Cruz a terminé son hommage par des mots qui résument l'empreinte laissée par cet homme de Matanzas : « Travailleur, simple, sage, honneur à cet homme matancero qui nous a tant appris à la fois sur la force et la bonté ».
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