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Les autorités sanitaires françaises ont ordonné ce mercredi le confinement de 1 747 personnes à bord du croiseur MS Ambition, après la confirmation d'une épidémie gastro-intestinale qui a déjà coûté la vie à une passagère de 90 ans de nationalité britannique.
Selon l'agence EFE, le navire est opéré par la compagnie britannique Ambassador Cruise Line, et est arrivé hier au port de Burdeos en provenance des îles Shetland, après des escales précédentes à Belfast, Liverpool et Brest.
La victime est décédée avant que le navire n'accoste à Bordeaux, présentant des symptômes de gastro-entérite aiguë.
À bord, se trouvent 1 233 passagers —majoritairement britanniques et irlandais— ainsi que 514 membres d'équipage de nationalité indienne.
Au moins 50 personnes présentent des symptômes compatibles avec une infection gastro-intestinale aiguë : vomissements, diarrhée et malaise abdominal.
Les autorités ont déployé des équipes médicales et ordonné des tests pour déterminer l'agent responsable de l'épidémie.
Le norovirus était l'hypothèse initiale, mais les premières analyses l'ont écarté de manière préliminaire. De nouveaux échantillons ont été envoyés à l'hôpital de Bordeaux pour analyse.
L'intoxication alimentaire n'a pas non plus été écartée comme cause possible. Selon les données disponibles, les cas ont commencé à se multiplier après l'embarquement des passagers à Liverpool vendredi dernier.
Les autorités françaises ont clairement précisé que l'épidémie n'est pas liée à un incident d'hantavirus survenu sur un autre paquebot dans l'Atlantique, qui avait causé trois décès et suscité une alarme publique dans les jours précédents.
Le voyage affecté est une traversée de 14 nuits intitulée « Delights of Western France & Spain Explorer », avec une destination finale en Espagne, ce qui laisse en suspens la poursuite de l'itinéraire pour les passagers confinés.
Le MS Ambition n'est pas étranger aux nouvelles récentes : en janvier 2025, le navire a fait une escale au port de La Havane, marquant la première fois que la compagnie de croisière a accosté dans les eaux cubaines.
L'incident se produit dans un contexte de préoccupation croissante pour la santé à bord des croisières : à peine ce vendredi, le croiseur Caribbean Princess a signalé une épidémie de norovirus touchant 102 passagers et 13 membres d'équipage après avoir quitté la Floride, selon les informations d'Infobae.
Le norovirus est la cause la plus fréquente de gastro-entérite dans des environnements clos tels que les croisières, les hôpitaux et les écoles, avec des taux d'attaque pouvant atteindre 50 % et une dose infectieuse minimale d'à peine 18 particules virales, ce qui en fait l'un des agents pathogènes les plus contagieux connus.
Alors que les tests progressent à l'hôpital de Bordeaux, les 1 747 occupants du MS Ambition demeurent confinés à bord en attendant que les autorités déterminent l'origine de l'épidémie et autorisent ou non la poursuite du voyage.
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