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Justo Betancourt, un Cubain qui réside aux États-Unis depuis plus de 30 ans et qui a été arrêté par le Service de l'immigration et des douanes (ICE) en octobre dernier, a réussi à sortir du centre cette semaine, bien que dans un état très dégradé.
Sa fille, Arianne Betancourt, a décrit lors d'une interview avec USA TODAY Network via Reuters Connect les conditions que son père a vécues pendant les six mois qu'il a passés dans le centre migratoire : enchaîné jusqu'à 23 heures par jour, souffrant de la faim et voyant comment on pulvérisait du gaz lacrymogène sur ses compagnons de détention.
Betancourt, âgé de 54 ans, a été libéré dans la nuit de jeudi, après que le juge fédéral de district Kyle Dudek lui ait accordé un recours en habeas corpus, après que ses avocats aient prouvé qu'il avait été arrêté à tort.
Selon le témoignage, reproduit par Univisión 23, Arianne et ses deux frères l'ont récupéré vers 2h00 du matin au Centre de Traitement des Services Krome North, à Miami, où il avait été transféré.
"Au moment où je l'ai vu descendre de la fourgonnette, et que j'ai remarqué à quel point il était maigre, et à quel point il avait du mal à faire chaque pas... je suis heureuse qu'il soit à la maison, mais je suis également furieuse de l'état dans lequel il se trouve", a-t-elle déclaré.
La jeune fille a décrit son père comme si mince qu'elle, pesant 125 livres, peut l'enlacer et l'entourer de ses deux bras.
"Je l'ai vu avec plusieurs couches de vêtements et un sweat, c'est comme si nous ne nous étions pas rendu compte de la petite taille qu'il a sous le sweat. Ils ne leur donnent pas à manger", a-t-il ajouté.
Arianne a également indiqué que son père n'a pas pu marcher pendant ces six mois, ce qui a entraîné une perte de mobilité. De plus, il parle en traînant les mots.
Betancourt souffre de diabète de type 2 et doit s'injecter de l'insuline deux fois par jour. Selon sa fille, au centre, on lui a dit que "si elle voulait de l'insuline, elle pouvait l'obtenir au Mexique".
Le retrouvailles ont été marquées par des restrictions imposées par les agents de l'ICE : ils n'ont pas permis à la famille de l'embrasser en sortant de Krome, ont fouillé la voiture, lui ont demandé de ranger sa valise dans le coffre et de monter dans le véhicule, et ont interdit de prendre des photos ou des vidéos.
L'histoire d'une arrestation erronée
Betancourt, qui vivait aux États-Unis depuis plus de 36 ans, a été arrêté le 29 octobre 2025 lorsqu'il s'est rendu à un rendez-vous annuel de routine avec l'ICE, comme cela lui était exigé chaque année.
Selon des documents judiciaires, il avait purgé sa libération conditionnelle après de nombreuses condamnations pénales antérieures.
Ce jour-là, selon sa fille, on lui a fait signer un document en anglais qu'il ne comprenait pas, lui disant qu'il s'agissait d'un accord d'enregistrement annuel, alors qu'en réalité c'était une auto-déportation.
Betancourt a été détenu à Alligator Alcatraz, puis transféré à Krome et ensuite envoyé au Mexique pour exécuter l'autodéportation. Mais le Mexique ne l'a pas accueilli et il a été renvoyé à Alcatraz, où il est resté jusqu'à sa libération judiciaire.
Sa famille a travaillé avec des avocats et des défenseurs des migrants tout ce temps, à la recherche de "voies légales, comme une demande de libération conditionnelle humanitaire ou un examen médical" qui permettrait sa libération temporaire.
Parallèlement, ils ont lancé une campagne sur les réseaux sociaux demandant sa libération humanitaire.
« Mon père n'a jamais été un fardeau pour ce pays. Il a travaillé, payé des impôts et aidé ses voisins. Nous voulons juste qu'on le traite avec respect et humanité », a affirmé Arianne en novembre.
"Nous voulons que son droit à vivre avec dignité soit respecté. Nous ne demandons pas de privilèges, nous demandons du bon sens", a-t-il souligné.
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