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La scène théâtrale cubaine est en deuil ce dimanche suite au décès de José Emigdio Pascual Varona, connu sous le nom de « Pini », acteur, dramaturge, directeur artistique et pédagogue qui a consacré des décennies de sa vie aux arts de la scène à Santiago de Cuba.
La nouvelle a été confirmée par plusieurs instances des arts dans les terres santiaguériennes, comme la Direction de la Culture et l'Entreprise des Arts Scéniques, qui ont souligné que Pini est né à Santiago de Cuba et est décédé dans sa ville natale, où il a construit une carrière artistique de référence incontournable dans les arts scéniques cubains.
Fue une figure clé de Calibán Teatro, l'une des compagnies de théâtre les plus reconnues de l'est du pays, avec une projection internationale qui a inclus des représentations en Espagne, l'ancienne URSS, en République dominicaine, à la Barbade et à Curaçao.
Il a également été un pionnier du Teatrova —un mouvement qui fusionne le théâtre avec la trova, un genre profondément ancré dans la culture santiaguera— et a fait partie du collectif A Dos Manos.
En tant que cofondateur du Festival de Teatro Máscara de Caoba, créé en 1987, Pini a contribué à consolider le principal concours théâtral de l'est cubain, qui se tient depuis 1996 tous les deux ans et en 2024 en sera à sa XXII édition.
Il fut également promoteur des soirées culturelles de la Rue Heredia et créateur de la peña « Desempolvando », qui a fonctionné dans l'ancien VIVAC de Santiago de Cuba comme un espace dédié à raconter et à préserver l'histoire de la ville.
Dans le domaine académique, il a exercé pendant plusieurs années en tant que responsable de la Chaire de Théâtre à la Filiale de l'Institut Supérieur d'Art (ISA) à Santiago de Cuba, formant des générations d'acteurs et d'artistes de la scène.
Tout au long de sa carrière, il a accumulé plus de 20 récompenses, parmi lesquelles la distinction d'Artiste de Mérite de l'Union des Écrivains et Artistes de Cuba (UNEAC), le titre de Maître des Générations décerné par l'Université des Arts, le Prix Raúl Gómez García, la Plaque Heredia, le Diplôme Nicolás Guillén et la Plaque Avellaneda.
Parmi ses dernières distinctions, les autorités de Santiago de Cuba lui ont octroyé la Clé de la Ville, la plus haute distinction honorifique municipale.
Calibán Teatro a été la première institution à annoncer son départ : «Aujourd'hui, Calibán Teatro et la ville de Santiago de Cuba sont en deuil. Aujourd'hui, notre Maître José Emigdio Pascual Varona (Pini) s'embarque pour son voyage de lumière.»
L'institution Cultura Santiago de Cuba a également exprimé sa douleur : « José Pascual Varona, notre cher Pini, acteur, dramaturge et professeur à l'Institut Supérieur d'Art, formateur de générations et homme qui portait avec fierté la Clé de la Ville, nous a quitté ».
Le journal Sierra Maestra a publié une rubrique nécrologique sous le titre « En deuil la scène santiaguera et la culture cubaine ».
La mort de Pini s'ajoute à une série de pertes pour le théâtre cubain. Au cours des derniers mois, ont disparu l'acteur Félix Pérez Ortiz, le aussi santiaguero Carlos Quintas, le dramaturge Salvador Lemis et l'acteur et dramaturge Gilberto Subiaurts.
«Aujourd'hui, un fils de Santiago de Cuba est mort, un de ceux qui naissent une fois toutes les décennies. La clé que tu portais n'était qu'un symbole : tu as toujours eu la véritable clé de notre affection et de notre mémoire. Ton héritage demeure sur scène et dans tes élèves», a écrit Cultura Santiago de Cuba dans son hommage.
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