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Le Cubain Robelis Despaigne a marqué l’un des moments les plus mémorables du week-end en mettant brutalement K.O. l’ancien champion de l’UFC Junior dos Santos lors du premier round de l’événement MVP MMA : Rousey contre Carano, qui s’est tenu vendredi dernier au Intuit Dome d’Inglewood, Californie.
Le combat s'est déroulé lors de la première carte d'arts martiaux mixtes diffusée en direct sur Netflix, ce qui lui a permis d'attirer des millions de téléspectateurs à travers le monde.
Despaigne, âgé de 37 ans et mesurant 2,01 mètres, a dominé l'affrontement dès le début avec sa portée démesurée et sa puissance de frappe.
À 2:59 du premier round, le Santiaguero a déclenché une rafale de droites qui a envoyé le Brésilien au tapis de façon définitive, devant un Intuit Dome qui est resté figé par la puissance du coup final.
Les commentateurs de Netflix ont décrit l'action en temps réel : « Ce sont les coups de droite qui ont mis Dos Santos à terre. Juste dans le mille. Quelle combinaison. Il s'est éloigné calmement, comme si c'était évident. »
Pour Junior dos Santos, âgé de 42 ans et ancien champion des poids lourds de l'UFC, cette chute représente sa neuvième défaite par knockout ou arrêt technique dans sa carrière professionnelle.
La victoire a été la plus médiatique de la carrière de Despaigne dans les arts martiaux mixtes, et aussi la plus symbolique : vaincre une légende de la division poids lourds devant des millions de spectateurs sur une plateforme mondiale.
Après le knockout, le Cubain a pris le micro et a lancé un défi direct à Francis Ngannou, qui a également gagné par knockout quelques minutes plus tard sur la même carte en battant Philipe Lins au premier round : « Francis, je te veux maintenant ».
Le chemin jusqu'à ce moment n'a pas été simple. Despaigne a fait ses débuts à l'UFC avec un knockout en 18 secondes face à Josh Parisian en mars 2024, mais deux défaites consécutives par décision ont conduit l'organisation à le libérer en octobre de la même année.
Lejos de retirarse, el santiaguero reconstruyó su carrera en Karate Combat con una racha de victorias fulminantes: nocaut en quatre secondes lors de ses débuts en diciembre de 2024, KO en 12 secondes face à Marcos Brigagão en enero de 2025, y finalmente la conquista del título de peso pesado de la organización en diciembre de 2025.
Selon l'analyse de AgentMMA, Despaigne a accumulé sept victoires consécutives après son départ de l'UFC, dont six par arrêt, y compris quatre K.O. dans les 20 premières secondes de combat.
Le médaillé de bronze olympique en taekwondo aux Jeux de Londres 2012 est arrivé à l'événement de Netflix en tant que champion en titre de Karate Combat et comme une force renouvelée dans la division des poids lourds.
La question qui reste ouverte est de savoir si le combat avec Ngannou, l'un des hommes les plus redoutés de l'histoire récente des arts martiaux mixtes, va se réaliser, mais ce qui s'est passé en Californie a laissé un message sans équivoque : Despaigne est revenu sur le devant de la scène sportive de la seule manière qui change des carrières, avec un knockout impossible à ignorer.
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