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Les autorités de Floride ont accepté de payer 485 000 dollars à une biologiste d'État licenciée en 2025 après avoir partagé sur les réseaux sociaux une publication satirique concernant la mort de l'activiste conservateur Charlie Kirk, selon informations de l'Agence Associated Press.
Brittney Brown, biologiste de la Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC), a été licenciée en septembre 2025 après avoir reposté sur son histoire privée Instagram une publication humoristique d'un compte sur les baleines qui disait : « Les baleines sont profondément attristées par le tir sur Charlie Kirk. Haha, c'est une blague... ».
Brown était hors service et hors de l'État lorsqu'elle a partagé la publication, mais le compte X « Libs of TikTok » l'a amplifiée, ce qui a exercé une pression publique sur la FWC.
L'agence l'a licenciée en invoquant une « disruption opérationnelle » et « des centaines de plaintes », des arguments que l'Union Américaine des Libertés Civiles (ACLU) de Floride a qualifiés de faux ou d'exagérés lors du procès.
Brown a poursuivi le directeur exécutif de la FWC, Roger Young, et la directrice de division Melissa Tucker, pour représailles et discrimination en raison de ses opinions en vertu du Premier Amendement de la Constitution américaine.
L'affaire, connue sous le nom de Brown contre Young, a été présentée devant le tribunal fédéral du district nord de la Floride.
Au cours du litige, le tribunal a sanctionné un fonctionnaire de la FWC pour déclaration mensongère et la société défenderesse pour procédure abusive, ce qui a affaibli la position de l'État.
Avec le procès prévu pour le 15 juin 2026, les parties ont conclu un accord avant d'atteindre la salle.
De ces 485 000 dollars au total, 275 000 correspondent directement à Brown : 40 000 en concept de salaires non versés et 235 000 en dommages compensatoires.
Les 210 000 dollars restants couvrent les honoraires et les frais juridiques de la représentation.
Dans le cadre de l'accord, la FWC s'est engagée à émettre une référence neutre pour les futures vérifications professionnelles de Brown et à lui permettre d'interagir avec le personnel et les ressources de l'agence en tant que collaboratrice externe.
Brown a accepté, comme condition de l'accord, de ne pas solliciter un emploi futur à la FWC.
Kirk, fondateur de Turning Point USA, est décédé le 10 septembre 2025 à l'âge de 31 ans après avoir reçu une balle lors d'un événement à l'Université de la Vallée de l'Utah, à Orem.
Sa mort a déclenché une surveillance intense des expressions sur les réseaux sociaux qui célèbrent ou ridiculisent cet événement, et l'affaire Brown est devenue un exemple du débat sur les limites de la liberté d'expression pour les employés publics en dehors des heures de travail.
Trump a imputé à la «gauche radicale» la mort de Kirk, tandis que le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, l'a qualifiée de «meurtre politique».
L'ACLU de Floride a annoncé l'accord ce vendredi sous le titre : « Avocats des droits civils obtiennent un accord de 485 000 dollars pour une biologiste de la FWC licenciée en raison d'une publication sur les réseaux sociaux concernant Charlie Kirk ».
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