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Florida se prépare à vivre un week-end de Memorial Day historique : l'Association Américaine de l'Automobile (AAA) prévoit que près de 2,7 millions de Floridiens voyageront à au moins 50 miles de leur domicile entre le jeudi et le lundi férié, un nouveau record d'État pour cette festivité.
La période de mobilisation s'étend sur cinq jours, du jeudi au lundi 25 mai. Au cours des dernières heures, les aéroports et les routes du sud de la Floride ont commencé à ressentir l'impact de l'augmentation des voyageurs.
«Le Jour des Défendus marque le début non officiel de l'été et, pour la plupart des Américains, c'est un long week-end de trois jours», a déclaré Stacey Barber, vice-présidente de AAA Travel.
"La demande de voyages reste élevée et, malgré l'augmentation des prix du carburant, de nombreuses personnes privilégient les voyages de loisirs pendant les vacances", a-t-il ajouté.
À l'échelle nationale, on estime que 45 millions d'Américains voyageront pendant le weekend de Memorial Day 2026, ce qui constitue également un record historique pour cette fête. Parmi ce total, 39,1 millions voyageront en voiture et 3,66 millions en avion.
En Floride, la grande majorité des voyageurs optera pour la voiture : plus de 2,3 millions se déplaceront par la route, tandis qu'environ 23 000 prendront l'avion et près de 75 000 utiliseront d'autres moyens comme le bus, le train ou le bateau de croisière.
L'aéroport international de Miami prévoit d'accueillir plus de 900 000 passagers d'ici le mardi 27 mai, ce qui représente une moyenne d'environ 156 000 voyageurs par jour, un chiffre similaire au record de l'année précédente.
Malgré la hausse des prix du carburant -qui en Floride a atteint 4,34 $ le gallon lors de la première semaine de mai-, les voyageurs n'ont pas modifié leurs projets.
"Les gens veulent voyager et voyager ne signifie pas qu'il faut dépenser beaucoup d'argent. Mais le prix de l'essence les affecte définitivement," a expliqué à Telemundo 51 Aixa Díaz, porte-parole de la AAA.
En ce qui concerne les billets d'avion, le prix moyen des vols nationaux aller-retour s'est établi à 800 $, soit 6 % de moins que l'année précédente, ce qui a contribué à maintenir une demande élevée.
Zéro tolérance sur les routes
L'augmentation du nombre de voyageurs s'accompagne d'un renforcement de la surveillance routière. Des agences de sécurité du sud de la Floride ont annoncé une campagne de tolérance zéro contre les courses illégales et la conduite imprudente pendant le long week-end.
Bill Schultz, chef de la police de Fort Lauderdale, a informé qu'ils déploieront des unités de transit, des ressources aériennes, un suivi du trafic en temps réel et des patrouilles ciblées dans des zones historiquement problématiques.
Les autorités surveilleront les voitures, les motos, les véhicules tout-terrain et les vélos électriques conduits de manière imprudente.
"J'espère être arrêté, incarcéré ou poursuivi", a averti Schultz.
Depuis janvier 2022, la police de Fort Lauderdale a effectué 118 arrestations liées à des courses illégales, avec 343 accusations pour délits mineurs et 149 pour délits graves. Au niveau de l'État, la Patrol de la Floride a signalé 13 835 contraventions pour conduite dangereuse entre 2020 et 2026.
Quand éviter les routes
Pour ceux qui planifient encore leur départ, l'AAA et INRIX identifient ce vendredi entre 15h00 et 18h00 comme le pire moment pour circuler sur la route.
Pour le retour de lundi, la période de plus forte congestion sera entre 12h00 et 17h00. Il est recommandé de partir avant 11h00 pour éviter le trafic le plus intense.
Orlando figurait également parmi les cinq marchés avec la plus forte demande de voyages aux États-Unis pour ce Memorial Day, aux côtés de Las Vegas, Los Angeles, Denver et Boston, ce qui prévoit une pression supplémentaire sur les routes de l'État tout au long du week-end.
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