Malena Mendoza, une Cubaine de 23 ans, a annoncé cette semaine son retour à Cuba après six mois passés en Costa Rica, et elle l'a fait avec un argument qui a surpris beaucoup de gens : elle a agi pour le bien-être de sa fille de cinq ans.
Dans une vidéo publiée sur TikTok lundi dernier, Malena a expliqué qu'elle anticipait les critiques : « Je suis sûre que la première chose qui te viendra à l'esprit est : elle n'a pas pensé à sa fille. Et regarde, pour une des nombreuses raisons qui m'ont poussée à revenir, c'est à cause d'elle, parce que moi en tant que sa maman qui la connais, je sais où elle était la plus heureuse et où elle ne l'était pas ».
La jeune femme a décrit une réalité quotidienne devenue émotionnellement insoutenable : « Ma fille est heureuse parce qu'elle ne me dit plus qu'elle s'ennuie de sa petite maison ou de sa chambre, ni qu'elle s'ennuie de ses petits amis du cercle ou de sa famille, ni qu'elle veuille que nous restions toutes les deux à pleurer : elle parce qu'elle ne voulait pas que je parte travailler et moi parce que je n'avais presque plus de temps à lui consacrer ».
Malena n'a pas esquivé la contradiction de revenir sur une île en crise profonde : « Pour personne, ce n'est un secret que Cuba est à son pire moment », a-t-elle reconnu, ajoutant avec résignation que « pour que les choses s'améliorent, elles doivent d'abord aller très mal ».
Elle a également été prudente en ne présentant pas sa décision comme un modèle à suivre : « Je ne romantise rien, car il est évident que tout implique des sacrifices, et je respecte celles qui ont réellement le courage de le faire. »
Concernant son expérience à l'étranger, Malena s'est montrée reconnaissante : « Je me sens très reconnaissante envers le Costa Rica de m'avoir ouvert ses portes pendant ces six mois et d'avoir rencontré des gens si merveilleux que je porterai toujours en moi », a-t-elle déclaré, qualifiant cette période de « expérience vécue dont j'ai beaucoup appris et qui m'a fait apprécier des choses que je ne valorisais pas auparavant ».
Le cas de Malena s'inscrit dans un schéma qui a gagné en visibilité sur les réseaux sociaux au cours des derniers mois. En mai, une mère cubane est retournée à Cuba malgré les coupures de courant en arguant que son petit garçon « n'était pas heureux » bien qu'il ait de meilleures conditions matérielles à l'étranger. En janvier, Maydalina Valdés Fernández est rentrée du Costa Rica déclarant que « la solitude me tuait ». En avril, la tiktokeuse Yaniuska López annonça son retour définitif à Cuba depuis l'Angola avec la phrase « revenir ne signifie pas échouer ».
Le dénominateur commun dans ces témoignages est la priorisation des liens familiaux et de la santé émotionnelle sur les avantages matériels extérieurs, dans un contexte où Cuba traverse sa pire crise depuis des décennies : des coupures de courant allant jusqu'à 20 heures par jour, une chute du PIB de 23 % depuis 2019 et une pénurie généralisée de nourriture et de médicaments.
Les retours volontaires représentent cependant une minorité au sein de l'exode cubain. Selon des données de l'Organisation internationale pour les migrations pour la période 2025-2026, 94 % des Cubains interrogés au Costa Rica ont déclaré vouloir rester dans ce pays.
Malena a conclu son vidéo avec un conseil direct pour ceux qui s'identifient à son histoire : « Émigrer n'est pas fait pour tout le monde, et c'est aussi très bien ».
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