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Une étude publiée dans la revue scientifique Social Science & Medicine conclut que les coupures de courant prolongées à Cuba sont associées à des niveaux extrêmement élevés de dépression, d'anxiété et de stress chez la population adulte, transformant l'instabilité énergétique en un problème de santé publique critique.
La recherche, intitulée «Powerless and pressured: Mental health vulnerabilities in the context of prolonged blackouts in Cuba», a été réalisée par des spécialistes de Cuba et des États-Unis par le biais d'un sondage transversal en ligne mené entre juillet et novembre 2025 auprès de 415 adultes cubains.
Les chercheurs ont utilisé l'échelle DASS-21 pour mesurer les symptômes de la santé mentale, un Indice de Sévérité des Pannes et un Indice d'Impact Fonctionnel des Coupures, et ont appliqué une régression linéaire multiple hiérarchique pour évaluer les associations au-delà des facteurs sociodémographiques.
«Des niveaux extrêmement sévères de dépression, d'anxiété et de stress ont prévalu dans l'ensemble de l'échantillon», indiquent les résultats de l'étude.
La découverte la plus significative indique que ce n'est pas seulement la durée ou la fréquence des coupures qui nuit le plus à la santé mentale, mais la perturbation qu'elles provoquent dans la vie quotidienne : « L'impact fonctionnel est apparu comme le prédicteur le plus fort, expliquant une variance additionnelle substantielle dans le stress, l'anxiété et la dépression au-delà des variables démographiques et de la gravité des coupures ».
Lorsque l'impact fonctionnel est intégré à l'analyse, les associations entre la gravité des coupures et le stress ou l'anxiété sont atténuées, bien qu'elles demeurent significatives pour la dépression.
Les jeunes adultes ont montré une plus grande vulnérabilité au stress et aux symptômes dépressifs, selon les données de l'étude.
L'étude décrit comment les coupures de courant déclenchent ce que les chercheurs appellent des « spirales de perte » : détérioration des aliments, perturbations du sommeil, tensions économiques et conflits interpersonnels qui alimentent le stress chronique.
Les coupures créent également un contexte de forte demande et de faible contrôle : les Cubains doivent réorganiser leurs routines, supporter la chaleur extrême, s'assurer de l'eau et de la nourriture, et s'occuper des personnes dépendantes, sans capacité de prédire ni de prévenir les coupures de courant.
Ce contexte scientifique coïncide avec les témoignages de Cubains qui décrivent la situation comme une torture psychologique. Un Cubain de 33 ans cité par NBC News l’a résumé ainsi : « Au-delà de l'épuisement physique, c'est l'épuisement psychologique qui nous accabler. C'est l'incertitude de ne pas savoir quand nous aurons de l'électricité. On ne peut rien planifier. »
La psychologue sociale Yadira Albet avait déjà averti en septembre 2025 que les coupures de courant «génèrent de l'angoisse, du stress et même de la dépression chronique», tandis que la sociologue Elaine Acosta a parlé d'une possible «épidémie de santé mentale» liée à la précarité économique, au manque de nourriture et aux barrières pour accéder à des soins spécialisés et à des médicaments psychiatriques.
Pendant la période de l'enquête, Cuba traversait une crise énergétique sans précédent : les coupures sont passées de coupures programmées de trois à six heures par jour à des interruptions imprévisibles de plus de 12 heures depuis le milieu de 2024, et depuis octobre de cette année, de multiples effondrements du réseau ont provoqué des coupures allant jusqu'à 24 et 36 heures dans plusieurs régions.
Les coupures ont contraint à suspendre des interventions chirurgicales, ont provoqué des pannes d'équipements de diagnostic et ont mis en danger les unités de soins intensifs et les salles pédiatriques, en plus d'interrompre l'approvisionnement en eau potable et d'obliger des écoles à fermer ou à réduire leurs horaires.
L'étude conclut que « les coupures prolongées de courant à Cuba sont associées à des conséquences néfastes pour la santé mentale, en particulier lorsque le fonctionnement quotidien est perturbé, ce qui met en évidence l'instabilité énergétique comme un problème critique de santé publique », et elle est la première à examiner systématiquement ces associations dans la population adulte cubaine en utilisant une méthodologie quantitative rigoureuse.
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