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Donald Trump a publié ce samedi sur son réseau Truth Social un message dans lequel il a mis en cause Barack Obama et Joe Biden pour la dégradation de la Reflecting Pool de Washington D.C. et a promis que la rénovation en cours sera prête pour le 4 juillet 2026, avec un résultat qu'il a qualifié de « spectaculaire » et qui, selon lui, durera 100 ans « pour une fraction du coût ».
«Le Reflecting Pool, construit entre le Lincoln Memorial et le Washington Monument, a été détruit par Barack Hussein Obama et le paresseux Joe Biden après avoir dépensé des centaines de millions de dollars à essayer de le réparer (cela n’a fait qu’empirer !), avance bien et nous devrions facilement atteindre la date du 4 juillet», a écrit Trump, qui a signé le message avec son nom complet en majuscules.
Avec le texte, le président a publié une infographie sur les trois phases du processus de rénovation : grenaillage, apprêt et application de scellant, indiquant que le projet était déjà à cette dernière étape.
Les affirmations de Trump concernant la responsabilité de ses prédécesseurs contrastent avec l'historique documenté du monument. La piscine a été complètement reconstruite en 2012, durant l'administration Obama, avec un investissement de 34 millions de dollars qui comprenait un nouveau système de filtration à ozone, des améliorations des sentiers et de l'éclairage ainsi qu'un nouvel approvisionnement en eau depuis le Tidal Basin. La détérioration structurale avait été documentée par le Service des Parcs Nationaux depuis 1986.
La rénovation actuelle, dans le cadre des célébrations du 250ème anniversaire de l'indépendance des États-Unis, consiste à appliquer un revêtement de grade industriel de couleur « bleu drapeau américain » sur le fond de granit original de la piscine, construite dans les années 1920 entre le Lincoln Memorial et le Washington Monument.
Le coût du projet a suscité des controverses. Trump a annoncé initialement, le 7 mai, que les travaux coûteraient environ 1,8 million de dollars et prendraient une semaine. Cependant, des enregistrements de contrats fédéraux ont révélé que le coût réel a grimpé à 13,1 millions de dollars, incluant une augmentation supplémentaire de 6,2 millions. Trump lui-même a reconnu par la suite que le projet était plus important que prévu et a estimé que le coût final serait « inférieur à 20 millions ».
Le mercredi dernier, lors d'une réunion de cabinet, Trump a affirmé que le projet était « probablement terminé à 70 % » et qu'il ouvrirait « dans quelques semaines », des déclarations qui coïncident avec le délai du 4 juillet qu'il a réitéré aujourd'hui.
La rénovation fait également face à un défi juridique. Le 11 mai, la Cultural Landscape Foundation a poursuivi le Département de l'Intérieur en arguant que le changement de couleur viole la Loi nationale sur la préservation historique de 1966, et que la teinte originale de la piscine est une « caractéristique définissante » du paysage historique du National Mall dont l'altération affecte la relation visuelle conçue entre le Washington Monument et le Lincoln Memorial.
PolitiFact a publié jeudi dernier une analyse dans laquelle il conclut que Trump a exagéré la taille, le calendrier et le coût de la rénovation, et qu'il a modifié son explication concernant l'ampleur du projet à plusieurs reprises.
La Reflecting Pool rénovée est destinée à devenir un élément central symbolique des festivités du 4 juillet, événement principal des célébrations du 250e anniversaire de l'indépendance américaine au National Mall.
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