Santiago de Cuba a connu une nuit de forte protestation populaire le samedi 30 mai, avec des tambourinages de casseroles dans les quartiers Micro 3 et El Salao, des pneus brûlés dans le quartier Los Pinos et des slogans tels que «¡Abajo la dictadura!» et «¡Patria y Vida!» hurlés dans les rues, le tout déclenché par les coupures de courant prolongées qui étouffent la province.
Le journaliste indépendant Yosmany Mayeta Labrada a documenté les faits presque en temps réel à travers son profil Facebook, décrivant la journée comme « une nuit bien occupée à Santiago de Cuba ».
Les premiers incidents ont été signalés vers 21h40, lorsque des habitants du quartier Los Pinos ont placé au moins deux pneus enflammés sur la voie publique près du marché de la zone, tandis que le quartier restait pratiquement dans l'obscurité.
Selon un voisin interrogé sous l'anonymat, par Mayeta Labrada, une situation similaire s'était produite trois jours plus tôt au même endroit, et après l'arrivée d'une patrouille et des agents de la Sécurité de l'État, le service électrique avait été rétabli presque immédiatement, ce qui suggère que les manifestations fonctionnent comme un mécanisme de pression pour obtenir des réponses du régime.
Dans le quartier de San Pedrito, plus précisément sur la rue Bacardí, plusieurs habitants — y compris des enfants — ont commencé à crier des slogans antigouvernementaux. Mayeta Labrada a rapporté que « le délégué de la circonscription est arrivé et leur a dit de ne plus crier », une démonstration de la pression directe exercée par les représentants du régime sur les manifestants.
Les cacerolazos se sont ensuite étendus aux quartiers Micro 3 et El Salao, comme l'a confirmé le journaliste lui-même dans une publication ultérieure : « On frappe des casseroles à Micro 3, El Salao »...
Le régime a déployé tôt ses forces répressives. Mayeta Labrada a rapporté une militarisation à plusieurs endroits de la ville, en particulier sur la Carretera del Morro entre Trocha et Calle 3, et a publié que « la Johnson a fait sortir des policiers et des bérets noirs à plusieurs endroits de la ville de Santiago de Cuba », en référence à la première secrétaire du PCC dans la province, Beatriz Jhonson Urrutia.
Les appelés bérets noirs correspondent à la Brigade spéciale nationale du Ministère de l'Intérieur, une unité historiquement déployée pour réprimer les manifestations, tristement célèbre pour son rôle répressif lors des manifestations du 11 juillet 2021.
L'intensité du mécontentement populaire est si grande que, par moments, des manifestations ont lieu simultanément à plusieurs endroits du pays. Ce samedi soir, des habitants de Cayo Hueso, Centro Habana, ont également participé à un cacerolazo massif, selon le journaliste Mario Pentón. La protestation, dénonçaient les internautes, s'est produite après avoir reçu seulement une heure et demie d'électricité depuis la veille.
L'épisode de samedi n'est pas isolé à Santiago de Cuba. Le 13 mai, des cacerolazos ont été signalés dans le Reparto Portuondo après plus de 12 heures sans électricité, et le 18 mai, une concentration de protestation a eu lieu dans le centre historique de la ville, à l'intersection de San Pedro et Martí. Auparavant, les 18 et 23 mars, des cacerolazos avaient déjà été enregistrés dans plusieurs quartiers santiaguero.
Le contexte est une crise énergétique d'une ampleur historique. Au 29 mai, l'Union Électrique a rapporté une disponibilité de seulement 1 400 MW face à une demande de 2 770 MW, avec 106 centrales de production décentralisée hors service en raison d'un manque de combustible. Dans des municipalités comme Songo-La Maya, des coupures de courant allant jusqu'à 50 heures consécutives ont été enregistrées, et le ministre de l'Énergie, Vicente de la O Levy, a reconnu publiquement le 14 mai que la situation était « aiguë, critique et extrêmement tendue » et que le pays n'avait « absolument rien de diesel ».
La magnitude du mécontentement se reflète dans les chiffres de l'Observatoire Cubain des Conflits, qui a comptabilisé 1 245 manifestations, dénonciations et expressions de mécontentement en mars 2026 et 1 133 en avril dans tout le pays. Prisoners Defenders a également documenté que Cuba a atteint 1 250 prisonniers politiques en mars, avec des centaines d'arrestations de courte durée directement liées aux manifestations.
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