Un cubain résident aux États-Unis a été au cœur d'une vidéo virale en réagissant avec indignation à un frais supplémentaire qu'il ne s'attendait pas à voir à la caisse d'un Walmart : le dépôt obligatoire pour les canettes de soda, une taxe légale dont il n'était pas au courant et qu'il a interprétée comme un abus.
Omar Alfonso (@omar.alfonso91) a enregistré le moment devant la caisse et l'a publié sur TikTok le 11 mai. Dans la vidéo, il montre le reçu et explique qu'en plus des 5,24 $ pour le pain et des 8,42 $ pour d'autres produits, on lui facture 1,20 $ supplémentaires pour le dépôt des contenants.
«Nous allons lui passer ça, c'est huit quarante-deux plus un vingtième du dépôt, ça n'a déjà plus de nom», dit Omar en pointant la caméra vers le reçu.
Ce qui l'a le plus déconcerté, c'est que cet argent serait soi-disant remboursé s'il revenait avec les canettes vides. « Qui va venir ici pour dix kilos de papier ? », a-t-il demandé, utilisant l'expression cubaine pour parler des centavos. « Tu me vends des sodas, fais-moi le prix fort ».
La vidéo s'est terminée par une phrase qui est devenue la plus partagée du clip : « C'est n'importe quoi, mon pote. Ici, on te fait payer même l'air que tu respires ».
Ce que Omar a vécu comme un abus est en réalité une pratique entièrement légale. Il s'agit du système de dépôt de conteneurs connu sous le nom de bottle bill, en vigueur dans au moins 10 États des États-Unis : Californie, Connecticut, Hawaï, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, New York, Oregon et Vermont.
Sous ce système, lors de l'achat de boissons en canettes ou en bouteilles, le consommateur paie un dépôt supplémentaire —généralement compris entre cinq et dix centimes par contenant— qu'il récupère en retournant les récipients vides à un point de collecte autorisé. L'objectif est d'inciter au recyclage et de réduire les déchets d'emballages. La charge apparaît sur le reçu comme « dépôt » ou « dépôt de bouteille ».
Pour quelqu'un qui ne connaît pas le système, le tarif peut sembler arbitraire, surtout si personne ne l'explique au moment de l'achat. Ce manque d'information est précisément ce qu'Omar a capturé dans sa vidéo.
La réaction de ce Cubain fait partie d'une tendance de compatriotes récemment arrivés qui documentent sur les réseaux sociaux leur choc culturel avec le système de consommation américain, allant de la surprise face à l'abondance dans les supermarchés à l'incompréhension des régulations locales.
L'expression « ceci est le summum des petites figurines » —une locution cubaine équivalente à « le comble » ou « le plus absurde »— a immédiatement résonné auprès du public de la communauté cubaine en exil, qui a reconnu la frustration du protagoniste face à quelque chose qu'il lui semblait incompréhensible.
Le système de consigne des contenants existe aux États-Unis depuis les années soixante-dix. Le Michigan a été le premier État à l'adopter, en 1976, et applique aujourd'hui l'une des consignes les plus élevées du pays : dix cents par canette, soit le double de ce que prélève New York, où la consigne est de cinq cents par contenant admissible.
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