Vidéos associées :
Le Groupe D de la est, sur le papier, l'un des plus équilibrés et imprévisibles de la phase de groupes : États-Unis, Turquie, Paraguay et Australie arrivent avec des propositions totalement différentes et aucun d'eux ne semble clairement supérieur aux autres.
Chaque sélection a ses raisons de croire. Et c'est précisément là que réside l'attrait de cette clé, qui fait partie d'un qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Mexique et au Canada, avec 48 sélections participant pour la première fois dans l'histoire de la Coupe du Monde.
La sélection américaine fait face à un défi qui va bien au-delà de la qualification. En tant qu'hôte, l'équipe dirigée par Mauricio Pochettino porte d'énormes attentes et la responsabilité de démontrer que la croissance du football dans le pays peut se traduire par une performance significative. La qualité de joueurs comme Weston McKennie, Tyler Adams ou Gio Reyna est indiscutable, mais « le fait de jouer à domicile peut être un atout formidable, bien que cela puisse aussi devenir une exigence difficile à gérer ».
Très proche se trouve la Turquie, probablement l'une des sélections les plus intrigantes de toute la phase initiale. Les Turcs retournent à une Coupe du Monde après plus de deux décennies d'absence — leur dernière participation remonte à Corée-Japon 2002, où ils ont obtenu la troisième place — et ils le font soutenus par une génération qui a suscité de l'enthousiasme tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays. « Le talent d'Arda Güler symbolise ce renouveau qui vise à ramener la Turquie sur le devant de la scène internationale », avec quatre passes décisives cumulées lors des éliminatoires européennes.
Cependant, toute analyse qui sous-estime le Paraguay risque de se tromper. La sélection de Gustavo Alfaro est arrivée au Mondial après une série de neuf matchs sans défaite, incluant des victoires contre le Brésil, l'Argentine et l'Uruguay à domicile. « Le Paraguay se sent à l'aise dans les matchs serrés, dans les duels physiques et dans ces rencontres où chaque détail peut faire la différence », ce qui en fait le principal candidat pour être la surprise du groupe.
Et puis il y a l'Australie, une sélection qui reçoit rarement les projecteurs, mais qui termine presque toujours par mieux performer que prévu. Les Socceroos affrontent leur sixième Coupe du Monde consécutive depuis 2006 avec une équipe en pleine rénovation, soutenus par le précédent d'avoir atteint les huitièmes de finale lors de la Coupe du Monde au Qatar 2022, leur meilleur résultat récent.
Ce qui est le plus intéressant dans cette région, c'est qu'elle rassemble quatre propositions complètement différentes : les États-Unis misent sur le talent et l'authenticité locale ; la Turquie, sur la fraîcheur d'une nouvelle génération ; le Paraguay, sur l'ordre et le caractère compétitif ; l'Australie, sur la discipline et l'effort collectif.
Le calendrier du groupe commence le 13 juin avec le match entre les États-Unis et le Paraguay au SoFi Stadium, suivi de Turquie contre États-Unis le 25 juin et de la clôture contre l'Australie le 3 juillet à Seattle.
La logique indique que les États-Unis et la Turquie partent avec un léger avantage, mais la distance par rapport au Paraguay et à l'Australie semble trop faible pour en tirer des conclusions hâtives. Comme le résume la dynamique même du groupe : « Un but, une expulsion ou une performance individuelle brillante pourraient complètement modifier le déroulement du groupe ».
Archivé dans :