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Yordenis Ugás est remonté sur le ring ce samedi après près de trois ans d'inactivité et a remporté sa première victoire en cinq ans, en battant par décision partagée le Mexicain Jesús « Bala » López à Hermosillo, Sonora, Mexique.
Le Santiagois, âgé de 39 ans, avait accumulé de nombreuses interventions chirurgicales après avoir subi une fracture orbitale à l'œil droit lors de sa défaite contre Errol Spence Jr. en avril 2022, une blessure qui, par moments, semblait le conduire davantage à la retraite qu'à un retour.
Après le combat, Ugás a publié un message émouvant sur ses réseaux sociaux dans lequel il a remercié le soutien reçu et a décrit le long chemin jusqu'à ce soir : « Cela fait trois ans que je m'entraîne, dépensant des ressources, attendant un plan qui n'arrivait pas ».
L'ancien champion du monde a expliqué que son équipe lui avait demandé de faire preuve d'humilité et de prendre du recul, s'inspirant d'« un excellent joueur de baseball cubain qui a joué presque toute sa dernière année dans les ligues mineures », en tant que métaphore de la persévérance et du sacrifice.
Il a qualifié le résultat comme le début d'une étape finale : « Cela a été le premier pas de mon dernier tour dans le sport et nous allons bien le faire. »
D'un point de vue sportif, l'analyse a été prudente. Ugás a contrôlé la majeure partie des actions et a imposé son expérience, mais le verdict a été partagé alors que les analystes estiment qu'il aurait dû être unanime.
Le journaliste Jorge Ebro, de El Nuevo Herald, a décrit ce qu'il a vu comme « un boxeur intelligent, expérimenté et encore compétitif, mais aussi quelqu'un qui semble encore loin de cette version qui est arrivée au sommet des 147 livres ».
On a observé des moments de moindre vitesse et un rythme plus posé que dans sa meilleure version, ce qui est compréhensible après une si longue inactivité, mais suffisant pour comprendre qu'il reste du travail à faire s'il souhaite revenir sur des scènes plus exigeantes.
Ugás est le seul boxeur à avoir battu à la fois Terence Crawford, dans le cadre amateur en 2007, et Manny Pacquiao en professionnel, en août 2021 à Las Vegas, lorsqu'il a conservé le titre mondial WBA des welters en remplaçant à la dernière minute Spence.
Au-delà du résultat sportif, Ugás a profité de son retour pour réaffirmer son engagement politique envers la cause cubaine, un engagement qu'il a maintenu de manière constante depuis l'exil.
«Nous allons toujours représenter notre peuple et nous allons toujours mener notre activisme en faveur de la liberté des prisonniers politiques et de notre pays», a écrit le boxeur, clôturant son message avec le slogan «Dieu, Patrie, Vie, Liberté».
Maintenant, la question qui reste ouverte, comme l’a souligné Ebro en paraphrasant Hamlet, est de savoir si Ugás continuera ou si ce sera effectivement son dernier round : « Cette fois, la victoire n'apporte ni ceintures ni titres mondiaux. Elle apporte quelque chose d'également énigmatique : continuer ou ne pas continuer ? Telle est la question ».
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