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Enrique Arango Arias, chef du Service Sismologique National de Cuba, a admis ce lundi que le tremblement de terre de magnitude 6,2 qui a frappé l'ouest de l'île a pris par surprise la communauté scientifique cubaine et internationale, se produisant dans une zone où personne n'attendait un séisme d'une telle envergure.
L'épicentre était situé dans les eaux du Golfe du Mexique, dans le canal de Yucatán, à 142 kilomètres au nord-ouest de Minas de Matahambre, à Pinar del Río, à une profondeur de 20 kilomètres, selon le Centre National de Recherches Sismologiques de Cuba (CENAIS).
Le séisme de grande magnitude a secoué l'ouest de Cuba à 14h00, heure locale.
«Cela se produit en plein Golfe du Mexique, dans une zone de plate-forme carbonatée très stable, sans antécédents de sismicité», a déclaré Arango Arias.
Le spécialiste a souligné que le séisme n'est lié à aucune faille connue sur le territoire national ni dans les environs, ce qui en fait un événement scientifiquement inhabituel.
«Nous n’aurions jamais attendu un tremblement de terre de magnitude 6,2 à cet endroit», a affirmé le sismologue.
Arango a écarté l'idée qu'il s'agisse d'un glissement de terrain ou d'un phénomène d'origine humaine, tel qu'une explosion, et a expliqué que le signal sismique est caractéristique et se distingue clairement par l'arrivée des ondes P et S.
Le responsable du Service Sismologique a annoncé que des enquêtes seront lancées pour confirmer les causes de l'événement.
Le fort séisme face à Cuba a été ressenti à Miami et dans d'autres zones de Floride, y compris Tampa, Jacksonville, Orlando, Naples, Fort Myers Beach, West Palm Beach et Tallahassee, et a même atteint Kingsland, en Géorgie. Une perceptibilité a également été signalée à Cancún, au Mexique.
À Cuba, les rapports de perceptibilité ont couvert toute la bande occidentale : Pinar del Río, La Havane, Artemisa, Mayabeque, Matanzas, Mariel, Bahía Honda, Consolación del Sur, Güines, Cabañas et l'Île de la Jeunesse.
En La Habana, le frayeur causée par le séisme a été particulièrement intense dans une ville avec un parc immobilier en mauvais état. « Je l'ai ressenti, j'ai pensé que l'immeuble allait s'effondrer », a écrit un utilisateur habanero sur les réseaux sociaux. Un autre a commenté : « Il ne manquait plus que ça : sans électricité, sans eau, sans nourriture, sans vie et maintenant un tremblement de terre arrive. »
Plusieurs bâtiments à Miami ont été évacués par mesure de précaution. Le Service Météorologique National de Miami et celui de San Juan ont écarté tout risque de tsunami pour la Floride, Porto Rico et les Îles Vierges américaines. Aucun dommage matériel ni victime n'ont été signalés à Cuba ni en Floride.
Ceci est le deuxième grand tremblement de terre de l'année à Cuba. Le premier était le tremblement de terre de magnitude 6.0 qui a secoué l'est de l'île le 17 mars, avec un épicentre à Imías, Guantánamo, qui a généré plus de 900 répliques en 24 heures et causé des dommages aux habitations.
Le météorologue Matt Devitt a qualifié l'événement de ce lundi de « deuxième tremblement de terre le plus important jamais enregistré dans le Golfe du Mexique », ce qui souligne l'exceptionnalité d'un séisme que la science elle-même reconnaît ne pas avoir anticipé.
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